Page 89 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

EL PRINCIPE 5 1

Pero vayamos a lo sucedido hace poco. Los florentinos
hicieron capitán de sus tropas a Paulo Virelli ", hombre
prudentísimo que partiendo de su condición de simple par-
ticular había ganado grandísima reputación. Si hubiese to-
mado Pisa, nadie me negará que los florentinos no habrían
tenido más remedio que depender de él; porque, si se po-
nía al servicio de sus enemigos, estaban perdidos, y si lo
mantenían al frente de sus tropas tenían que obedecerle.
Y en cuanto a los venecianos, si se considera su manera de
proceder, veremos que obraron segura y gloriosamente
mientras hicieron la guerra con sus propias armas ( que fue
antes de que. se dedicaran a sus empresas de cierra firme)
cuando con sus nobles y el pueblo armado actuaron de ma-
nera extraordinariamente sagaz y valerosa; pero cuando
empezaron a combatir en tierra, abandonaron su antigua
virtud y siguieron las costumbres de las guerras de Italia 16.
Y al principio de su expansión por tierra firme, como que
aún no dominaban grandes territorios y gozaban, en cam-
bio, de enorme reputación, no tenían nada que temer de
sus capitanes mercenarios; pero cuando extendieron su do-
minio (que fue bajo el Carmignuola) 17 tuvieron buena
prueba de su error; porque habiéndolo visco lleno de valor
e ímpetu cuando bajo su guía derrotaron al duque de Mi-
lán, dándose luego cuenta de su pérdida de interés por la
guerra comprendieron que con él, puesto que no lo quería,
no volverían a ganar, y como que para no perder lo ya ad-
quirido tampoco podían licenciarlo, se vieron forzados, para
su tranquilidad, a matarlo. Posteriormente tuvieron como
capitanes a Bertolommeo de Bergamo, Ruberto de San Se-
18
verino, al conde de Pitigliano y a otros por el estilo con
1~ Ver Príncipe, VIII.
16 Es decir, recurrieron también a los ejércitos mercenarios.
17 Francesco Bussone, conde Carmagnola; fue primero soldado de los
Visconti y luego de los venecianos. En la guerra de la liga de Venecia y
Florencia contra Milán, venció a los milaneses en Maclodio ( 11 octubre
de 1427) con lo que los venecianos pudieron hacerse con Bergamo y Bres-
cia. Luego, con su incierta conducta, se hizo sospechoso y los veñecianos,
acusándole de traición, le hicieron decapitar el 5 de mayo de 1432.
'8 Se trata de Barcolomeo Colleoni, derrotado por Sforza en Caravag-
gio en 1448, Roberto de San Severino, comandante de los venecianos en