Page 90 - Maquiavelo, Nicolas. - El Principe [1513]

52 NICOLAS MAQUIAVELO

los que tenían que temer más por las derrotas que por las
victorias; como sucedió en Vailá 19, donde en una jornada
perdieron lo que con tanto esfuerzo habían adquirido en
ochocientos años. Porque este tipo de tropas generan tan
sólo lentas, tardías y débiles conquistas, y repentinas y es-
pectaculares pérdidas. Y ya que con estos ejemplos he lle-
gado a Italia, gobernada durante tantos años por armas
mercenarias, quiero hablar de ellas con mayor perspectiva
histórica para que, vistos su origen y desarrollo, sea más
fácil corregir sus errores.
Tenéis, pues, que saber que tan pronto como en los úl-
timos tiempos el Imperio empezó a ser rechazado en Italia
y el Papa acrecentó su prestigio en lo temporal, Italia se
dividió en varios estados, ya que muchas de las grandes ciu-
dades tomaron las armas contra sus nobles, que antes, fa-
vorecidos por el emperador, las tenía sometidas; y la Igle-
sia las ayudaba para aumentar así su poder temporal, y en
muchas otras, simples ciudadanos accedieron al principa-
do. Así que, habiendo ido a parar casi toda Italia a manos
de la Iglesia y de algunas repúblicas, y no estando acostum-
brados ni los sacerdotes ni los ciudadanos al uso de las ar-
mas, empezaron a asoldar extranjeros. El primero en dar
prestigio a este tipo de milicia fue el romañolo Alberigo
20.
da Conio Discípulos suyos fueron, entre otros, Braccio y
Sforza, árbitros de Italia en su tiempo. Después vinieron
codos los demás que hasta nuestros días han dirigido estos
tipos de milicias. Y el resultado de su valerosa actuación
ha sido que Italia se ha visto invadida por Carlos, pillada
por Luis, forzada por Fernando y cubierta de ignominia por
los suizos. La táctica seguida por los mercenarios ha con-
sistido, ante todo, en destruir el prestigio de la infantería 21
las guerras contra Ferrara de 1482, 1484 y de Niccoló Orsini, conde de
Pirigliano que llevó a los venecianos a la gran derrora de Vailare de 1509,
jumo a otro comandante veneciano: Bosrolomeo d'Alviano.
i9 Vailare o Agnadello, 14 de mayo de 1509.
zo Alberigo de Barbiano, conde de Cunio en Romaña, fue efecrivamen-
re el primero que introdujo en Iralia el sistema de'Tos ejérciros mer-
cenarios.
21 Para Maquiavelo, siempre, la infanteria tiene más importancia que
la caballería.