Page 143 - veinte mil leguas de viaje submarino

El capitán Nemo se paseaba de un extremo a otro de la plataforma, sin mirarme, tal vez sin
verme. Su paso era se-guro, pero menos regular que de costumbre. Se detenía de vez en
cuando y, los brazos cruzados sobre el pecho, obser-vaba el mar. ¿Qué podía buscar en ese
inmenso espacio? El Nautilus se hallaba a varios centenares de millas de la costa más
cercana.

El segundo había tomado el catalejo con el que interroga-ba obstinadamente al horizonte.
Luego comenzó a ir y venir, dando muestras de una agitación nerviosa que contrastaba con
la serenidad de su jefe.

Parecía que el misterio iba a aclararse rápidamente, pues a una orden del capitán Nemo, la
máquina desarrolló una ma-yor potencia imprimiendo a la hélice una rotación más rápida.

En aquel momento, el segundo atrajo de nuevo la aten-ción del capitán. Éste suspendió su
paseo y dirigió otra vez el catalejo hacia el punto indicado, observándolo detenida-mente.

Sumamente intrigado, descendí al salón y volví provisto del catalejo que solía yo usar.
Tomando como soporte para el catalejo el saliente formado por el fanal, me disponía a
ob-servar a mi vez el punto indicado, cuando, antes incluso de que hubiera podido aplicar el
ojo al ocular, se me arrancó brutalmente el instrumento de la mano.

Al volverme vi al capitán Nemo ante mí, pero a un capitán Nemo irreconocible. Su
fisonomía se había transfigurado. Sus ojos brillaban con un fulgor sombrío bajo su ceño
frun-cido. La boca descubría a medias sus dientes apretados. Su cuerpo, tenso; sus puños,
cerrados, y su cabeza, replegada entre los hombros, denunciaban la violencia del odio que
exhalaba su persona. Estaba inmóvil. Se le había caído mi catalejo de la mano y rodado a
sus pies.

¿Era yo quien, sin querer, había provocado ese acceso de cólera? ¿Acaso creía aquel
incomprensible personaje que ha-bía sorprendido yo un secreto prohibido a los huéspedes
del Nautilus?

No. No debía ser yo el destinatario de su odio, puesto que no me miraba, y su atención
seguía concentrada obstinada-mente en aquel impenetrable punto del horizonte.

El capitán Nemo recobró por fin el dominio de sí mismo. Su fisonomía, tan profundamente
alterada, recuperó su cal-ma habitual. Tras dirigir a su segundo algunas palabras en su
idioma incomprensible, se volvió hacia mí y me dijo en un tono bastante imperioso:

Señor Aronnax, voy a reclamar de usted el cumplimien-to de uno de los compromisos
que ha contraído conmigo.

¿De qué se trata, capitán?

Tanto usted como sus compañeros deben aceptar que les encierre hasta el momento en
que yo juzgue conveniente de-volverles la libertad.