Page 242 - veinte mil leguas de viaje submarino

Pienso lo mismo que el amigo Ned dijo Conseil y aguardo la respuesta del señor.

Pues el señor os responde, amigos míos, que las ballenas están localizadas, según sus
especies, en algunos mares que no abandonan. Si uno de estos animales ha pasado del
estre-cho de Bering al de Davis es, simplemente, porque debe existir un paso de un mar a
otro, ya sea por las costas de América o por las de Asia.

¿Hay que creerle? dijo el canadiense, a la vez que cerra-ba un ojo.

Hay que creer al señor sentenció Conseil.

Así, pues -dijo el canadiense , como nunca he pescado en estos parajes no conozco las
ballenas que los habitan, ¿no es así?

Así es, Ned.

Pues razón de más para conocerlas dijo Conseil.

¡Miren! ¡Miren! gritó el canadiense, con una voz con-movida . ¡Se acerca! ¡Viene
hacia nosotros! ¡Me está desa-fiando! ¡Sabe que no puedo nada contra ella!

Ned golpeaba la plataforma con el pie y su brazo se agita-ba blandiendo un arpón
imaginario.

¿Son tan grandes estos cetáceos como los de los mares boreales?

Casi, casi, Ned.

Es que yo he visto ballenas muy grandes, señor, ballenas que medían hasta cien pies de
longitud. Y he oído decir que la hullamock y la umgallick de las islas Aleutianas
sobrepa-san a veces los ciento cincuenta pies.

Eso me parece exagerado respondí . Esos animales no son más que balenópteros,
provistos de aletas dorsales, y, al igual que los cachalotes, son generalmente más pequeños
que la ballena franca.

La mirada del canadiense no se apartaba del océano.

¡Ah! ¡Se acerca, viene hacia el Nautilus!

Luego, reanudó la conversación.

Habla usted del cachalote como si fuera un pequeño ani-mal. Sin embargo, se ha hablado
de cachalotes gigantescos. Son unos cetáceos inteligentes. Algunos, se dice, se cubren de
algas y fucos, y se les toma entonces por islotes sobre los que se acampa y se hace fuego...