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Si nos acercamos al muelle de Galileo, podernos reflejar su
experimento del modo siguiente. Vamos a seleccionar dos puntos
de vista, que los físicos denominan en su jerga técnica sistemas
de referencia. Se trata de un concepto abstracto. Si nos resulta
más cómodo podernos imaginarlo encarnado en una persona, aun-
que los sentidos humanos son poco fiables. Valdría también un
aparato que registre una o varias magnitudes físicas. Por comodi-
dad, los distinguiremos con letras, G y D. Si un sistema de referen-
cia está quieto o se desplaza con velocidad constante en relación
con otro, diremos que es un sistema inercial.
Instalarnos uno de los sistemas en el muelle, en reposo.
Vamos a medir todas las distancias desde el punto donde se
encuentra Galileo (G), que llamaremos su origen de coordena-
das. A su derecha y frente a él considerarnos las distancias po-
sitivas; a su izquierda y a su es-
palda, negativas. En relación con
y la posición de Galileo podernos
y'
- u determinar por medio de dos nú-
meros (coordenadas x e y) la
ubicación de cualquier elemento
~ ,_,. V (ya sea una mosca, una persona
[!:
o una botella) que ronde por el
x '
X espacio (figura 1).
G
No es el único punto de vista
admisible. Nuestro segundo sis-
FIG.1
tema viajará a bordo del barco, en
y
la bodega, y corresponde a Dorne-
y '
nico, uno de los estudiantes de Ga-
lileo en la Universidad de Pisa, que
' se ha animado a llevar a cabo el
' ' :o
~----- - '~- ----- ~---- - x' experimento. Se sitúa en la esqui-
X
G na inferior izquierda de la bodega,
según se muestra en el dibujo,
x,
donde fijaremos su origen de coor-
x,
denadas (D).
FIG. 2 Suponernos que el barco se
desliza con velocidad constante

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