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tase la velocidad de cada una de las moléculas. Esto llevará al
gas al estado anterior en el que, como se ha dicho, la entropía era
menor. Para cada evolución del gas en la que aumente la entropía
existirá su inversa, obtenida de invertir la velocidad de cada mo-
lécula; por lo tanto, la entropía no siempre aumentará, sino que a
veces disminuirá. Como él mismo afirmaba en su artículo: «La se-
cuencia entera de eventos sucederá a la inversa si, en un instante
dado, las velocidades de todas sus partes son invertidas».
Nótese que el ataque de Loschmidt no se dirigía al tratamiento
mecánico de la entropía, sino al segundo principio en sí: lo que
Loschmidt cuestionaba no era que los gases estuvieran formados
por moléculas en movimiento -al fin y al cabo, él mismo calculó
el número de estas en el aire-, sino el hecho de que la entropía
tuviese que aumentar siempre. Eso se debía a que la segunda ley
daba lugar a una predicción que no gustaba nada a Loschmidt,
por motivos en parte científicos y en parte personales: la muerte
térmica del universo.
La idea de la muerte térmica fue propuesta por lord Kelvin
en 1851, basándose en la versión de la segunda ley de la termo-
dinámica que existía entonces. Kelvin se limitaba a tomar el co-
nocimiento establecido sobre la transmisión de calor y llevarlo a
sus últimas consecuencias: si la energía del universo se mantenía
constante y el calor tendía siempre a pasar de los cuerpos ca-
lientes a los fríos, por fuerza habría un momento en el que todo
el universo se encontraría a la misma temperatura. Cuando eso
sucediese, no habría ya más intercambio de calor y, por lo tanto,
ningún motivo para la evolución. El universo se convertiría en-
tonces en una sopa estática que permanecería de ese modo du-
rante el resto de la eternidad.
Tanto Hermann von Helmholtz como William Rankine (1820-
1872), ambos físicos, entendieron rápidamente el razonamiento
de lord Kelvin y acuñaron el concepto de «muerte térmica», que
pronto fue aceptado por la mayor parte de sus contemporáneos y
que aún hoy es considerado como el fin más probable para nues-
tro universo.
Para Loschmidt, sin embargo, la idea de la muerte térmica
era inaceptable desde un punto de vista tanto filosófico como

PROBABILIDAD, DESORDEN Y ENTROPÍA 75