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MARIN MERSENNE
Marin Mersenne (1588-1648) fue sacer-
dote, músico, matemático, filósofo y
teólogo, aunque su gran vocación era
la música, disciplina a la que dedicó una
gran parte de sus esfuerzos, no en vano
se le conoce en muchas fuentes como «el
padre de la acústica». Estableció las le-
yes fundamentales de la vibración de las
cuerdas y se ocupó de multitud de pro-
blemas armónicos e instrumentales. Se
dice que en la segunda suite de Ottorino
Respighi, Antiche arie e danze per liuto,
se reproduce un fragmento compositivo
suyo. Se ocupó también a fondo de los
telescopios y de sus espejos, llegando a
ser considerado una autoridad. Actuó,
sobre todo a través de su abundante correspondencia, como una especie de
centro neurálgico receptor y emisor de novedades científicas en un tiempo
en el que escaseaban las publicaciones de este tipo. Interesado por casi todo,
conoció y cultivó la amistad o el contacto con multitud de intelectuales de su
tiempo, en particular de Descartes, quien era compañero de estudios suyo.
Racionalista y reflexivo, combatió con energía las creencias más irraciona-
les como la cabalística o la magia. Se interesó mucho por las matemáticas,
y además de editar varios textos de autores clásicos, como Arquímedes o
Euclides, dedicó atención al mundo numérico. Es ahí donde reside su impor-
tancia para los historiadores y por eso los números que estudió, los números
MP de la forma:

Se denominan números de Mersenne. Existe un generador de números pseu-
doaleatorios, relacionado con los primos de Mersenne, que lleva su nombre:
el Mersenne twister.

en 1588, que M y M eran primos por el procedimiento un tanto
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rudimentario, pero estándar, de intentar dividirlos por los primos
inferiores a su raíz cuadrada. Más tarde, Marin Mersenne, a quien
se debe la M de tales números, dio una lista de presuntos primos
que posteriormente se demostró bastante inexacta, pues sobraban

130 SEGUNDA ESTANCIA EN RUSIA: EULER Y LA TEORÍA DE NÚMEROS