Page 86 - 24 Rutherford

En 1904,
Rutherford_
sintetizó mediante
estos diagramas
todo el
conocimiento
adquirido en la
época sobre las
secuencias Radio Emanación Radio A Radio B Radio e Radio D Radio E
radiactivas para
distintos
elementos. Se
observan cadenas <i'· <t· </·
de emisiones de ~·ó-_¿:_~
rayos y la
transformación
del elemento
original en otros Torio Torio X Emanación Torio A Torio B Torio C
elementos.
«a Pt» se refiere a
partículas alfa y
«p Pt)) son los
rayos beta. En la
actualidad, las
familias
Uranio Uranio X Producto
radiactivas
final
naturales se
reducen a 3: la del
torio, la del uranio
y la del actinio.
e Actinio X Emanación Actinio A Actinio B Actinio C
?

decir, no son muy inestables comparados con otros elementos
radiactivos, y por esa razón su tiempo de desintegración es más
largo. Sin embargo, cuando se desintegran, lo cual se produce
de forma natural -es un fenómeno aleatorio que solo puede
cuantificarse mediante métodos basados en la estadística-, pro-
ducen otras sustancias que son mucho más activas. Al emitir
partículas alfa, es decir, núcleos de helio, el átomo original en
realidad ya no existiría como el mismo elemento, y en su lugar
se formaría una sustancia menos estable y que acostumbra a
tener una mayor radiactividad. Tal como pudo desvelarse años
más tarde, la radiación beta también deriva de transformaciones
fundamentales en el átomo -y más en concreto en su núcleo,
aunque en ese momento Rutherford aún no había desvelado la
estructura interna del átomo-, dado que los electrones y radia-

86 LA DESINTEGRACIÓN RADIACTIVA