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jado el dilema. Así que propusieron un experimento para dilucidar
definitivamente si la fuerza débil no conservaba la paridad. En
esencia, consistía en comprobar si en la desintegración 13 se pro-
ducían más electrones hacia la izquierda que hacia la derecha. En
junio de 1956 publicaron un artículo en el que plantearon dicha
posibilidad. Realmente era una locura, pero consiguieron persua-
dir a una colega de la Universidad de Columbia, Chien-Shiung Wu,
para convertir su especulación teórica en un experimento real.
Fueron tan persuasivos que convencieron a Wu para que adelan-
tara su regreso de unas vacaciones por Europa con su marido y
así realizar el experimento. Wu encontró que al enfriar cobalto
radiactivo y colocarlo dentro de un campo magnético, los elec-
trones producto de la desintegración 13 salían preferentemente
hacia la izquierda. Al poco de saberlo, el futuro premio Nobel de
Física de 1988 y compañero de la Universidad de Columbia, Leon
Lederman, decidió comprobar los resultados de Wu y reconfiguró
sus instrumentos un viernes para hacer el experimento. El lunes
obtuvo la confirmación: el electrón era zurdo.

«Para la existencia de la ciencia es necesario cabezas
que no acepten que la naturaleza debe seguir ciertas
condiciones preconcebidas.»

- RICHARD FEYNMAN. EL CARÁCTER DE LA LEY FÍSICA (1965),
El descubrimiento de la violación de la paridad causó tal con-
moción entre la comunidad de físicos que, según se cuenta, Feyn-
man se enteró de ello en la cola del supermercado y se puso a
bailar. Al año siguiente, en 1957, Lee y Yang recibían el premio
Nobel. Sorprendentemente, los miembros del comité Nobel deja-
ron fuera del premio a Wu.

UNA TEORÍA DÉBIL

En la Conferencia de Rochester de 1957, Lee explicó las implica-
ciones que se deducían de una observación muy sencilla: el neu-

138 DE LOS ÁTOMOS A LOS QUARKS