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El exceso de energía en la producción
se invierte en energía cinética, movimiento.
/ t Estados de
---~'""'--------------'I energía positiva
+mc2 - 1
1 Partícula con masa que aparece al liberarse
del mar de energía negativa por acción de
un fotón suficientemente energético.

Energía O ---+------------

«Agujero» - antipartícula
Estados (mar) de
energía negativa

negativa dejara tras de sí un hueco 2 000 veces más pesado. Dirac El «mar de
energía» negativa
reconoció su equivocación y en 1931 admitió que el «agujero» de- de Dirac que
bería tener la misma masa que el electrón pero con carga eléctrica explica la
existencia de
positiva: « [Estamos ante] un nuevo tipo de partícula, desconocida la antimateria.
para la física, que tiene la misma masa que el electrón pero de
carga opuesta». En 1932 el físico nortean1ericano Carl David An-
derson encontró esa misteriosa partícula: el positrón, la antipar-
tícula del electrón. Semejante descubrimiento significó un
importante espaldarazo a la ecuación de Dirac y una de las gran-
des predicciones de la mecánica cuántica relativista.
No obstante la ecuación de Dirac no representó una unifica-
ción completa de la relatividad y la teoría cuántica, ya que no des-
cribía lo que sucede cuando un electrón choca con un fotón, ni
tampoco el proceso de aniquilación de un positrón cuando se en-
cuentra con un electrón, que produce dos o tres fotones de luz de
muy alta energía. Curiosan1ente, estas objeciones ya habían sido
resueltas por el propio Dirac antes de inventar su ecuación. Pero,

DE PRINCETON A LA BOMBA ATÓMICA 51