Page 75 - 04 Max Planck

La batalla de Verdún duró casi todo el año de 1916, desde fe-
brero hasta diciembre. Con el frente occidental estancado, el ejér-
cito alemán inició en Verdún una ofensiva cuyo objetivo no era
tanto la conquista como el desgaste del ejército francés. La batalla
se desarrolló de forma similar a otras ofensivas alemanas en el
frente occidental. Un comienzo prometedor, la casi derrota del
ejército francés, un estancamiento y una recuperación parcial de
los franceses. En Verdún perdieron la vida más de doscientos mil
hombres. Uno de ellos fue Karl Planck.
Karl murió el 26 de mayo de 1916 de las heridas sufridas en
combate. Planck había visto como otros colegas perdían a sus
hijos (Walther Nemst, premio Nobel de Química en 1920 y hom-
bre muy cercano a Planck, había perdido uno) pero reconoció
que «el sufrimiento que trae la guerra solo hiere realmente
cuando uno lo siente en su propio cuerpo». A la pérdida del hijo
se unía en este caso que Planck había tenido un mal concepto de
Karl antes de la guerra. Su hijo lo había tenido todo para ser lo
que hubiera querido y, sin embargo, había sido incapaz de seguir
un camino que tuviera valor a ojos de su padre. Pero la llamada
a filas y su muerte en la guerra lo cambiaron todo. En una carta
Planck reconocía.amargamente respecto a su hijo: «Sin la guerra
nunca hubiera conocido su valor, y ahora que lo conozco, le he
perdido». ¡Cuán lejos quedaban las proclamas patrióticas del ini- ·
cio de la guerra!

CAZADOR DE TA LENTOS

Planck apoyó siempre a los mejores científicos de su país y trató
de promocionarlos. No solo se preocupó por sus alumnos en Ber-
lín, sino que se implicó personal y activamente en traer a la ciudad
a los mejores físicos de habla alemana del momento. Para ello usó
entre 1905 y 1930 toda su influencia, desde los diversos cargos de
responsabilidad que ocupó. Pero además hay una coincidencia
entre todos los implicados en resaltar su buen carácter y amabili-
dad. Los encuentros en su casa, las veladas musicales, las discu-

EL NACIMIENTO DEL CUANTO DE ENERGÍA 75