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posibilidades que el modelo copernicano abría para el universo-,
y Galileo salvó la vida por muy poco. Todavía hoy es bien recono-
cible una fricción entre la ciencia y la religión, sobre todo en lo
relativo a nuevos hallazgos que puedan contradecir la visión tra-

LA ORDENACIÓN DE LOS PLANETAS SEGÚN COPÉRNICO
La teoría de Copérnico era más com-
pleta que la ptolémaica, dado que el
modelo copernicano era capaz de
ordenar los planetas según su lejanía
al Sol, cosa que no podía hacer el
modelo ptolemaico en relación con
la Tierra. En efecto, el modelo ptole-
maico ordenaba los planetas según
el tiempo empleado en recorrer la
eclíptica. Sin embargo, era imposible
ubicar por este método de manera
objetiva a Mercurio, Venus y el Sol:
todos ellos tardan más o menos un
año en recorrer la eclíptica. En cam-
\ bio, al tener en cuenta que la Tierra
tarda un año en trasladarse alrede-
dor del Sol y que la retrogradación
de los planetas se produce cuando estos cruzan su trayectoria con la recta
que une la Tierra y el Sol, Copérnico pudo calcular la duración de las órbitas
de los planetas. En efecto, sabemos que Mercurio retrograda cada 116 días, y
como la órbita de la Tierra dura 365 días, en ese tiempo tanto la Tierra como
Mercurio han recorrido 116/365 de su órbita; además Mercurio ha orbitado una
vez más hasta retrogradar de nuevo -Mercurio retrograda cuando la recta
que lo une al Sol vuelve a alcanzar a la Tierra-, con lo que llegamos a
1+~ = 481 _
365 365

Así pues, Mercurio recorre su órbita 481/365 veces cada 116 días, y con una
sencilla regla de tres obtenemos que su órbita dura 88 días. Procediendo de
la misma manera con Venus -retrograda cada 584 días-, resolvemos que
emplea 225 días en completar su órbita. En consecuencia, la ordenación con
respecto al Sol debía ser: Mercurio, Venus, Tierra, Marte, Júpiter y Saturno.

44 LA GRAVITACIÓN Y LAS LEYES DEL MOVIMIENTO: LOS «PRINCIPIA»