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la transición de un neutrón a un protón, creándose un electrón y
un antineutrino electrónico:

según Fermi, en estricta analogía con la emisión y, en la cual un
protón excitado bajaba de energía emitiendo un fotón. Fermi ade-
más fue capaz de explicar por qué algunas desintegraciones ~ eran
más rápidas que otras, calculando que había desintegraciones que
eran permitidas por la teoría cuántica, y que, por tanto, se podían
producir en núcleos estacionarios, mientras que otras, prohibidas
de entrada, para ser posibles debían darse con los núcleos en mo-
vimiento.
Diagrama de La teoría de la desintegración ~ de Femu tan solo necesitaba
Feynman de la
desintegración del un parámetro G que debía ser hallado experimentalmente mi-
neutrón, según la
física de partículas diendo la vida media de las desintegraciones ~ permitidas. Este
del modelo parámetro G, conocido todavía corno «constante de Fermi», de-
estándar actual.
Uno de los quarks termina la intensidad de la nueva interacción encontrada en el
down del neutrón átomo causante de la desintegración ~ y que, por contraposición
pasa a ser un
quark up, a las fuerzas nucleares «fuertes», muy habituales para dotar de
emitiéndose la
partícula ~ estabilidad al núcleo atómico, se denominó «interacción débil».
(electrón) y un La fuerza o interacción débil actúa a corto alcance y los neutrinos
antineutrino
electrónico. y antineutrinos interaccionan de fom1a muy tenue con la materia.
En el actual modelo estándar son
los bosones W y Z, que presenta-
p mos al final del capítulo anterior,
los que dan cuenta de la interac-
ción débil entre fermiones (véase
la figura).
Además de las aplicaciones en
herramientas de diagnóstico mé-
dico o en métodos de datación geo-
lógicos, las interacciones débiles
son fundamentales en el universo
físico tal y corno lo conocernos.
Femü y Pauli habían dado con una
udd
n interacción fundamental de la na-
turaleza. Las estrellas como el Sol

74 LOS NEUTRINOS Y LA DESINTEGRACIÓN BETA