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considéraient pas l'intrigue principale de l'histoire, la résistance à l'occupa-
tion étrangère, comme une source d'inquiétude quant à la manière dont elle
pourrait être interprétée par des publics africains irrités par la domination
impériale française.

Si la Troisième République a pu passer à côté du message prin-
cipal du film (ou l'a jugé non menaçant), ce n'est pas le cas des fonction-
naires de Vichy. En 1942, le gouvernement collaborationniste ordonne
l'interdiction de L'Héroïque Embuscade sans commentaire. On peut raison-
nablement supposer que les responsables de l'administration coloniale sous
Vichy ont réalisé qu'un film célébrant la résistance à l'occupation étrangère
ne susciterait pas seulement des passions anticoloniales, mais pourrait éga-
lement compliquer les relations du gouvernement avec l'Allemagne nazie.
De plus, les idéaux républicains incarnés par les actions d'Anderlan allaient
à l'encontre de ceux auxquels adhérait le régime du maréchal Henri Phi-
lippe Pétain. Il n'est donc pas surprenant qu'en 1943, après que le gouver-
nement général de l'Afrique occidentale française ai changé de camp pour
soutenir le gouvernement en exil de la France libre de Charles de Gaulle,
l'interdiction soit levée. La COMACICO commence immédiatement à pro-
jeter le film, qui est largement approuvé par le public de la Fédération.

Ce n'est qu'en 1947, avec l'escalade des tensions de la guerre
froide qui se traduit par un important remaniement au sein du gouvernement
français, dont l'exclusion en mai du Parti communiste de la coalition de la
Résistance qui gouvernait depuis 1946, que le film redevient une source de
controverse. Le 3 mai 1947, Georges Poirier, lieutenant-gouverneur par
intérim de Mauritanie, tire la première salve dans une lettre adressée au
haut-commissaire du gouvernement général de l'Afrique occidentale fran-
çaise. Il demande l'interdiction du film car « Ce film provoque des réactions
diverses, hué (sifflé) par beaucoup de français, applaudi par beaucoup d'afri-
cains, qui, peut-être, ne voient pas la tendance antifrançaise à cause des uni-
formes anachroniques qu'ils ne connaissent pas 29 ». Il est intéressant de
noter que les objections de Poirier suivent les lignes établies par Vichy
lorsqu'il a interdit le film. Plus précisément, le problème de L'Héroïque Em-
buscade était son message anti-français, les allemands luttant vaillamment
contre la France et non le message plus universaliste de la résistance à la
domination étrangère (de toute origine) et de la lutte pour le droit de
l'homme à l'autodétermination, inscrit dans l'Organisation des Nations Unies
récemment installée. La base de l'interdiction du film, outre son message
anti-français, était que le public africain ne l'avait pas compris. L'utilisation