Page 155 - Las ciudades de los muertos

mientras lo hacía, llegó el tren. Cargamos nuestras cosas a toda prisa, agradecimos a
Akim el viaje y su ayuda y subimos al compartimento. El atacante de Hank nos vio
marchar con ojos hoscos y sin abrir la boca, ni siquiera para disculparse.

El viaje en dirección norte hasta Khatatba era breve y se desarrolló sin incidentes;
fue nuestro primer viaje sin retrasos de ningún tipo. Cuando llegamos a nuestro
destino, al cabo de un par de horas, Hank se quedó asombrado e incluso bromeó

sobre si se necesitaba una catástrofe natural para que los trenes llegaran puntuales.
La lluvia parecía haber causado incluso más destrozos en esta parte del delta que
en Atribis. Los pueblos por los que habíamos pasado entre el-Qatta y Khatatba

estaban desiertos, ya que sus gentes habían huido de la crecida de las aguas. Calles
enteras estaban todavía inundadas y los edificios bajos tenían un palmo de agua. Los
raíles del tren estaban también cubiertos en algunos trechos, por lo que teníamos que

avanzar con lentitud. Hank sacaba cada dos por tres la cabeza por la ventanilla para
ver cómo el tren tenía que abrirse paso entre grandes charcos de agua.

—Es como si viajáramos en una barcaza.
Me coloqué a su lado en la ventanilla. El cielo era tan gris como el agua.
—En la antigüedad, las pirámides se alzaban en el centro del lago Moeris y las
calzadas que llegaban hasta ellas discurrían justo al borde del agua. El tráfico en esas

calzadas debía parecerse poco más o menos a esto.
—Debía de ser un espectáculo mágico.

Parecía disfrutar del panorama. Yo, por mi parte, había vivido suficiente tiempo
en Egipto para saber cuán molesta podía ser la naturaleza. No se veía rastro del sol, el
cielo estaba cubierto de nubes, como si nunca fuera a aclarar.
Khatatba está situada a más altura que el resto de las poblaciones vecinas y, salvo

por algunos charcos dispersos, las aguas se habían retirado, dejando a su paso una
espesa capa de barro negruzco. Los niños jugaban por todas partes con aire

despreocupado, embadurnándose el cuerpo para parecer negros. No se veían adultos
en ningún sitio. Debían de estar sacando el lodo de sus casas, pensé. ¿Dónde iban a
estar, si no?
En la estación no encontramos a ningún guarda, pero la puerta estaba abierta y se

veía luz en el interior. Dejamos nuestras cosas allí y, tras coger las llaves que estaban
colgadas en un gancho, cerramos la puerta a nuestras espaldas. Luego, le pedí a un

muchacho que nos condujera a la compañía de Sosa y Sal Egipcias, pero, ante mi
sorpresa, se echó a reír, mientras se sacudía el fango de la ropa. Echamos a andar.
Pronto se haría de noche.

Hank se detuvo para agacharse junto a uno de los charcos.
—Renacuajos. Mira, Howard, hay cientos de renacuajos. No puedes imaginarte lo
maravilloso que es ver cómo emerge una vida de algo tan insignificante —se

incorporó y continuó caminando.

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