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CAMINO DE SERVIDUMBRE

el individuo es libre para decidir por sí y para sacrificar sus ventajas persona-
les ante la observancia de la regla moral. Fuera de la esfera de la responsabi-
lidad individual no hay ni bondad ni maldad, ni oportunidad para el mérito
moral,ni lugar para probar las convicciones propias sacrificando a lo que uno
considera justo los deseos personales.Sólo cuando somos responsables de nues-
tros propios intereses y libres para sacrificarlos, tiene valor moral nuestra
decisión. Ni tenemos derecho a ser altruistas a costa de otros, ni tiene mérito
alguno ser altruista si no se puede optar. Los miembros de una sociedad a
quienes,en todos los aspectos,se les hace hacer el bien,no tienen motivo para
alabarse. Como dijo Milton: «Si cada acción, buena o mala, de un hombre
maduro estuviese sujeta a límite,prescripción o violencia,¿qué sería la virtud
sino un nombre? ¿Qué alabanza merecerían las buenas obras? ¿Cómo premiar
al sobrio, al justo o al puro?» 5
La única atmósfera en la que el sentido moral se desarrolla y los valores
morales se renuevan a diario en la libre decisión del individuo es la de libertad
para ordenar nuestra propia conducta en aquella esfera en la que las circuns-
tancias materiales nos fuerzan a elegir y de responsabilidad para la disposición
de nuestra vida de acuerdo con nuestra propia conciencia.La responsabilidad,
no frente a un superior, sino frente a la conciencia propia, el reconocimiento
de un deber no exigido por coacción, la necesidad de decidir cuáles, entre las
cosas que uno valora, han de sacrificarse a otras y el aceptar las consecuen-
cias de la decisión propia son la verdadera esencia de toda moral que merezca
ese nombre.
Es inevitable, e innegable a la vez, que en esta esfera de la conducta indi-
vidual el colectivismo ejerza un efecto casi enteramente destructivo.Un movi-
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miento cuya principal promesa consiste en relevar de responsabilidad ,no

5. John Milton, «Areopagitica», reedición como Areopagitica and Other Prose Works, cit., p. 18.
—Ed.]
6. Esto se muestra tanto más claramente cuanto más se aproxima el socialismo al totalitarismo,
y en Inglaterra se afirma más explícitamente que en ningún otro lugar en el programa de la última y
más totalitaria forma del socialismo inglés:el movimiento de la «Common Wealth» de Sir Richard Acland.
El principal rasgo del nuevo orden que promete es que, en él, la comunidad «dirá al individuo: “No te
preocupes de la manera de ganarte tu propia vida”». En consecuencia, como es lógico, «tiene que ser
la comunidad en cuanto tal la que decida si un hombre será empleado o no, con nuestros recursos, y
cómo, cuándo y de qué manera trabajará», y la comunidad tendrá que «establecer campos para vagos,

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