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INTRODUCCIÓN

conjunto claro de principios que nos permita distinguir entre el legítimo ámbito
de las actividades de los gobiernos y el ámbito de actividad gubernamental
ilegítimo.Deberían abandonarse la discusión a favor o en contra de la activi-
dad del gobierno como tal.» 69
Hayek temía también que ciertas partes de su mensaje fuesen ignora-
das. Por ejemplo, los empresarios a quienes les habría gustado «quitarse al
gobierno de encima», les habría gustado al mismo tiempo pedir al gobierno
que protegiese sus industrias de la competencia extranjera. Respondiendo
a una pregunta sobre aranceles en un coloquio que siguió a su conferencia
en Washington DC,Hayek afirmó rotundamente:«Si ustedes han compren-
dido algo de mi filosofía en general, deben saber que una cosa que pongo
por encima de todas es el libre comercio en todo el mundo.» El individuo
protagonista de la anécdota añadió que, «tras esto, la temperatura de la sala
bajó por lo menos 10 grados». 70
El viaje a Estados Unidos dio a Hayek sus «15 minutos de fama», pero
fue importante también por otras razones de más peso. Durante el viaje se
encontró con el señor Harold Luhnow, empresario de Kansas City, que
estaba interesado en financiar un estudio sobre cómo impulsar un verda-
dero orden competitivo en los Estados Unidos. Tras posteriores negociacio-
nes, se acordó que el estudio se llevaría a cabo en la Universidad de Chica-
go, y aunque nunca llegó a completarse, el proyecto permitió reunir en un
único lugar a varios directores que acabarían fundando la «Chicago School
of Economics» —Aaron Director, Milton Friedman y, más tarde, George
Stigler—.Estos hombres asistirían,en 1947,a la primera reunión de la Mont
Pèlerin Society, una sociedad internacional de intelectuales fundada por
Hayek y cuyos fines eran «contribuir a la preservación y mejora de la socie-
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dad libre». Unos años más tarde el propio Hayek emigraría de Londres a

69. F.A. Hayek, «The Road to Serfdom, an Address before the Economic Club of Detroit», 23 de
abril de 1945, p. 6. Una transcripción del mensaje se encuentra en los Hayek Papers, caja 106, carpeta
8, Hoover Institution Archives.
70. Marquis W. Childs, «Apostle Hot Potato: Austrian for Whom Senator Hawkes Gave Party
Embarrassed Republicans», Newark Evening News, 6 de mayo de 1945.
71. Esto lo tomamos de la frase final de la «Declaración de Objetivos» de la Sociedad, adoptada
el 10 de abril de 1947, y reproducida en Fritz Machlup (ed), Essays on Hayek (Nueva York: New York
University Press, 1976), p. XIII.

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