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La vieillesse et les savoirs médicaux :
Le processus de différenciation des sexes
e
Au 18 siècle, les médecins entreprennent une classification des âges et périodes de la vie, qui va
faire autorité jusqu’à la fin du 19 . Une forme de rationalisation, de catégorisation, avec une
e
multiplication des traités hygiénistes concernant les individus entre 40 et 50 ans. À cette époque, les
médecins portent une attention croissante à la vieillesse, en tant qu’âge transitoire. Les notions
d’« âge de retour », « époque critique » ou « temps critique » n’étaient pas seulement reliées à la
ménopause. Ils étaient employés pour parler d’étapes de la vie considérées comme dangereuses, « tant
au plan moral qu’au physique, de l’existence humaine » (Ibid), que ce soit la vieillesse ou la puberté.
Cependant, à la base, les savoirs sur le vieillissement n’étaient que très peu différenciés selon les sexes.
Selon l’historienne Christine Théré, le processus de pathologisation croissante de la « cessation des
règles » et la légitimation de la notion de ménopause dans les discours médicaux aura mis moins d’un
siècle.
De nombreux médecins vont investir leurs temps dans ce processus, la vieillesse du corps
féminin devient un espace de construction d’une littérature médicale spécialisée et de débats entre
médecins.
Pour le dire de manière anachronique,
nous voici en plein « mansplaining »
La ménopause ?! Laisse
moi t’expliquer ...
Quelques grandes
Figures … —>
Rembrandt - le prêcheur mennonite anslo et sa femme 1641
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