Page 283 - O Poderoso Chefao - Mario Puzo_Neat

notáveis que ele poderia ter sido outro Joe DiMaggio. Clemenza também sabia que Neri não era
homem que pudesse ser controlado por alguém como ele. Neri passou a ser diretamente
responsável perante Michael Corleone, tendo Tom Hagen como o necessário amortecedor. Era
um “elemento especial” e como tal fazia jus a um salário alto, mas não tinha o seu meio de vida
próprio, a sua agência de bookmaker ou uma organização à qual oferecesse “proteção”
remunerada Era evidente que o seu respeito por Michael Corleone era enorme, e um dia Hagen
disse brincando a Michael:
— Bem, agora você tem o seu Luca.
Michael acenou com a cabeça. Ele o livrara da cadeia. Albert Neri lhe seria leal até a morte.
E naturalmente isso foi um truque que ele aprendeu com o próprio Don Corleone. Enquanto
aprendia o negócio, submetendo-se a longos dias de instrução ministrada pelo pai, Michael uma
vez perguntou:
— Como é que você usava um sujeito como Luca Brasi? Um animal como aquele
Don Corleone respondeu fazendo-lhe a seguinte preleção:
— Há homens neste mundo que andam por aí pedindo para ser assassinados. Você já deve
ter visto alguns deles. Brigam em mesas de jogo, saltam furiosos de seu automóvel se alguém
apenas arranha o seu pára-lama, humilham e ameaçam as pessoas cuja força ignoram. Já vi um
homem bobo propositadamente enfurecer um grupo de homens perigosos, sem possuir ele
mesmo qualquer recurso. Esses são os indivíduos que andam pelo mundo gritando “Matem-me!
Matem-me!” E sempre aparece alguém disposto a fazer-lhes a vontade. Lemos sobre isso nos
jornais todo dia. Tais pessoas naturalmente fazem um bocado de mal a outras também.
E prosseguiu:
— Luca Brasi era um homem desse tipo. Mas era um homem tão extraordinário que durante
muito tempo ninguém conseguiu matá-lo. A maioria dessa gente não nos interessa, mas um
elemento como Brasi é uma arma poderosa para ser usada. O truque, já que ele não teme a
morte, e na verdade anda à procura dela, é a gente se tornar a única pessoa no mundo que
verdadeiramente não deseja matá-lo. Ele só tem este medo, não o da morte, mas o de que
agente possa ser a pessoa que vai matá-lo. Ele é nosso então.
Foi uma das mais valiosas lições dadas por Don Corleone antes de morrer, e Michael a usou
para fazer de Neri seu Luca Brasi.
E agora, finalmente, Albert Neri, sozinho em seu apartamento do Bronx, ia pôr novamente o
seu uniforme de polícia. Escovou-o caprichosamente. Agora iria polir o coldre. E o boné de
polícia também, tinha de limpar-lhe a pala, engraxar os fortes sapatos pretos. Neri trabalhava
com a maior boa vontade. Encontrara o seu lugar no mundo, Michael Corleone depositara
confiança absoluta nele, e ele não deixaria de corresponder a essa confiança.