Page 119 - 13101-tuyen-tap-truyen-thieu-nhi-thuviensach.vn

Đó là sự kết thúc của lão già xấu xa Nollykins. Vì đó là bước đầu tiên
của lão trên con đường dài của sự ăn năn. Vì điều kế tiếp mà lão nhớ lại

được là lão đã mở mắt ra trong ánh rạng đông còn chưa sáng hẳn và nhận ra

mình đang nằm vắt vẻo trên cành của một cây liễu trơ trụi lá. Một làn
sương mù mỏng manh trùm lên cánh đồng cỏ thấp. Đàn cừu đang thong

dong gặm cỏ, để lại những vệt xanh xanh trên mặt cỏ đọng sương muối khi

chúng bước lên phía trước mặt. Lão cảm thấy trong bộ xương mình một
cơn đau nhức cực kỳ mà kể từ lúc còn quấn tã, lão chưa bao giờ nếm trải.

Như thể mỗi nhánh mềm đọng đầy sương muối của cái cây liễu không bị
xén ngọn trong cái vòng tròn cây liễu thần kỳ nằm kề bên nhánh sông

Itchen đã nện lên người lão một cách tùy thích trong suốt cái đêm dài đó.

Nhiệt tâm và lòng can đảm của lão đã mất hết. Thở dài và rên rỉ, lão trèo
xuống khỏi cây liễu, nhặt một nhánh cây khô rơi xuống để làm gậy chống

rồi lên đường quay lại thị trấn.

Trời vẫn còn rất sớm ngay cả đối với những cô gái vắt sữa, dù những con

gà trống đang gáy rộ lên từ chỗ đậu đầy sương muối của chúng và màu đỏ
của mặt trời đang mọc đã cháy rực lên ở chân trời hướng đông. Lão dò dẫm

bước vào nhà và đóng cửa lại. Với nhiều lần nghỉ giữa chặng, lão lần mò

leo từ bậc thang này lên bậc thang khác cho tới khi tới cánh cửa của căn
gác áp mái. Lão áp tai vào bức vách và lắng nghe một lúc. Không có một

âm thanh nào hết. Rồi len lén đẩy cánh cửa nhích ra từng phân một, lão thò

cái đầu đang run bắn của mình về phía trước và nhìn vào bên trong.

Ánh sáng tươi hồng ở hướng đông đang rạng rỡ dần, thậm chí đã luồn

qua những tấm kính cáu bẩn của cánh cửa sổ ở mái nhà như để soi sáng
giấc ngủ của những đứa trẻ học việc nhỏ bé của lão. Đó là một buổi sáng

Chủ nhật. Làn da hồng hào và những búp tóc xoăn như len cừu không để

lại dấu vết gì của bồ hóng trong tuần. Nhưng đối với Già Noll, vào những
lần khác khi lão đang nhìn trộm, những nụ cười của chúng trông như làm

bằng sáp; còn bây giờ thì trông chúng như làm bằng thạch cao. Vì mỗi đứa
bé trong số đó – Tom, Dick, Harry – đều đang nằm ngửa, những bàn tay

nứt nẻ, ám đen bồ hóng với những móng tay sứt sẹo đặt hai bên hông

https://thuviensach.vn