Page 322 - 13101-tuyen-tap-truyen-thieu-nhi-thuviensach.vn
P. 322
Có lẽ Post Houses cũng là ngôi nhà xấu xí nhất ở vùng đó. Bốn góc nhà
dựng thẳng trên cánh đồng hoang như một đống gạch chưa nung. Vào một
ngày đẹp trời, từ cái mái nhà bằng phẳng của nó người ta có thể nhìn thấy
ngôi nhà của ông Cullings nằm ngoài tầm mắt, trong một thung lũng cạn
cách đó hàng nhiều dặm. Nó thuộc về những tổ tiên đáng kính của bà
Chauncey trong suốt nhiều thế hệ. Thật sự, nhiều người ở Haggurdsdon gọi
nó là nhà của Chauncey. Dù nó cứ rít lên ken két như một cây đàn organ
khi gió thổi mạnh, dù nó lạnh như một cái kho thóc mùa đông, và dù một
nhánh khác của gia đình đã dời tới sống ở đảo Wight từ những năm bảy
mươi, bà Chauncey vẫn trung thành ở lại giữa những bức tường xưa cũ.
Thực ra bà yêu cái chốn xấu xí này. Bà đã sống trong ngôi nhà từ khi còn là
một bé gái nhỏ xíu, với cái quần chẽn gối lộ ra bên dưới váy, và những sợi
ruy băng đính nơ hoa hồng buông xuống đôi vai.
Chỉ riêng sự kiện này cũng đủ khiến cho hạnh kiểm của Sam rất đáng
khiển trách, vì một con mèo không bao giờ gặp một bà chủ tốt bụng hơn
thế. Bản thân bà Chauncey lúc bấy giờ đã khoảng sáu mươi tuổi – già hơn
Sam năm mươi lăm tuổi. Bà cao gầy và thẳng như một cái que thông nòng
súng. Vào những ngày trong tuần bà mặc một chiếc váy đen may bằng vải
len, và vào Chủ nhật một cái váy lụa vân. Đôi kính tròn gọng thép to tướng
nằm gác qua sống mũi cao khiến bà trông có vẻ sắc sảo và lạnh lùng.
Nhưng thật ra bà không có thứ nào trong hai đức tính đó. Bởi lẽ ngay cả
một người ngốc nghếch như ông Cullins cũng có thể lừa phỉnh được bà về
giá tiền chuyên chở một gói hàng – chỉ bằng cách tỏ ra mệt mỏi, hay thở
dài khi ông ta nhìn con ngựa đực kéo xe có bộ lông xơ xác và bốn chân
vòng kiềng của mình. Bên dưới tấm áo cứng ngắt của bà là một trái tim
nồng ấm nhân hậu.
Vì Post Houses cách làng khá xa, việc mua kem và sữa hơi gặp khó
khăn. Nhưng bà Chauncey không thể từ chối Sam những gì hợp lý. Bà trả
cho một cô bé tên là Susan Ard sáu xu mỗi tuần để nó mang những thứ
thức ăn này tới từ một nông trại gần nhất. Đó thật sự là những thức ăn
ngon, vì dù cỏ trên đồng hoang Haggurdsdon là loại cỏ chua xanh thẫm,
https://thuviensach.vn
