Page 56 - 13101-tuyen-tap-truyen-thieu-nhi-thuviensach.vn

nói chói tai, ồ ề, khàn khàn, ông ta hỏi nó vì sao mà khóc. Và khi nhìn ông
ta, Griselda ngạc nhiên tự hỏi mình sao trên đời lại có một sinh vật trông

già nua đến thế.

Những cây táo gai khẳng khiu, bị gió làm cho vặn vẹo và những cây sồi

già cỗi - mọc đây đó trong đồng cỏ bên trên bờ biển - đã đứng đó suốt mấy

trăm năm giữa những lùm kim tước hoa và hải oải hương, nhưng trông ông
ta còn già hơn cả chúng. Nó bảo rằng nó không khóc vì cái gì cả, chỉ trừ

một điều là lũ chuột đã ăn trộm cháo yến mạch của nó và sữa đã bị chua, và

nó chẳng còn biết xoay xở ra sao nữa. Ông ta hỏi nó đã phải làm những gì
và nó bảo cho ông ta biết.

Nghe thấy thế, ông ta nheo mắt suy nghĩ và liếc về hướng cái tháp canh
mà từ đó ông ta đã xuất hiện. Rồi như đã quyết định, ông ta bước tới gần

hơn và hỏi Griselda nó sẽ trả công thế nào nếu ông ta làm việc cho nó trong
chín ngày. “Trong ba ngày, rồi ba ngày nữa, rồi ba ngày nữa,” ông ta bảo,

“và chỉ thế thôi. Bao nhiêu?”

Griselda không biết làm gì hơn ngoài việc phá ra cười. Nó bảo vị thần

lùn rằng chẳng những nó không thể trả công cho bất cứ ai để làm việc cho

nó, mà trong nhà cũng chả có gì đáng giá, ngay cả thức ăn cũng chẳng đủ
làm một bữa điểm tâm cho ông ta. “Trừ phi,” nó nói, “ông bằng lòng ăn

khoai nguội. Còn sót một hai củ gì đó từ bữa tối qua.”

“Chà, không, không,” thần lùn nói. “Ta không làm việc mà không có tiền

công, và ta có thể tự nấu ăn được. Nhưng nghe này: nếu cô hứa trả cho ta
mỗi ngày một xu trong chín ngày, ta sẽ tới đây làm công cho cô từ sáng tới

tối. Khi đó, bản thân cô có thể tới các trang trại và cánh đồng. Nhưng phải

đúng một xu một ngày, không thêm bớt gì hết; cô phải trả tiền công vào
mỗi buổi chiều tà trước khi ta quay về chỗ ở của ta; và bà cụ trên gác không

được trông thấy ta, và không biết rằng ta tới.”

Griselda ngồi nhìn ông ta, dịu dàng và thoải mái như thường lệ, nhưng

trong đời, nó chưa bao giờ nhìn thấy một người nào như vậy trước đó. Mặt

ông ta nhăn nheo dúm dó như một quả táo mùa đông; thế nhưng dường như

https://thuviensach.vn