Page 103 - Vernant, Jean-Pierre - El universo, los dioses, los hombres. El relato de los mitos griegos

atacan de madrugada y matan a muchos de ellos. Los su­
pervivientes embarcan como pueden y se hacen a la mar a
toda prisa.

EN EL PAfS DEL OLVIDO

Ya los tenemos de nuevo en marcha, pero ahora con
la flota muy reducida. Un poco más allá, Ulises se acerca
al cabo Maleo y al fin lo rebasa. Desde allí puede divisar
las costas de ítaca, su patria. Ya se siente como si hubiera
vuelto a casa. En el momento en que cree terminado su
recorrido, se levanta el telón sobre otra parte del periplo
de Ulises: hasta entonces se había limitado a realizar el
viaje de un navegante que regresa de una expedición gue­
rrera más allá de los mares. Pero, cuando los griegos do-
blan el cabo Maleo, una repentina tormenta se abate sobre
ellos. Soplará durante siete días y transportará a la flota a
un mar completamente diferente de aquel por donde na­
vegaba antes. A partir de ese momento, Ulises ya no sabrá
dónde se encuentra, ya no volverá a encontrar gente como
los cicones, que son guerreros y hostiles, pero semejantes a
él. Sale, en cierto modo, de las fronteras del mundo cono­
cido, del ecúmeno, donde es posible la vida humana, para
entrar en un espacio de no humanidad, en otro mundo.
A partir de ese momento, Ulises sólo encontrará seres
que, o bien tienen una naturaleza casi divina y se nutren
de néctar y ambrosía, como Circe o Calipso, o bien son
infrahumanos, monstruos como el Cíclope o los lestrigo-
nes, caníbales que se nutren de carne humana. Para los
griegos, lo propio del hombre, lo que lo define como tal,
es el hecho de comer pan y beber vino, tener una determi­
nada alimentación y practicar las leyes de la hospitalidad,
y acoger al extranjero en lugar de devorarlo. El universo al

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