Page 179 - Vernant, Jean-Pierre - El universo, los dioses, los hombres. El relato de los mitos griegos

bien durante unos cuantos años. La pareja real tiene cua­
tro hijos: dos muchachos, Polinices y Etéocles, y dos mu­
chachas, Ismena y Antigona. Después una peste se abate
brutalmente sobre Tebas. Todo parecía dichoso, normal y
equilibrado; de repente, todo cambia, todo es siniestro.
Cuando las cosas funcionan como es debido, en orden,
todos los años rebrotan las mieses, los frutos crecen en
los árboles, los rebaños paren ovejas, cabras y terneros.
En suma, la riqueza de la tierra tebana se renueva al com­
pás de las estaciones. Las propias mujeres están atrapa­
das en este gran movimiento de renovación de la fuerza
vital. Tienen niños hermosos, fuertes y sanos. Bruscamen­
te, este curso normal queda interrumpido, desviado, y
todo es deforme y monstruoso. Las mujeres paren niños
deformes o muertos, o abortan. Hasta las fuentes de la
vida, corruptas, se han secado. Para completar la desgra­
cia, una enfermedad azota a hombres y mujeres, a jóve­
nes y a viejos, todos mueren. El pánico es general. Tebas
está desconcertada. ¿Qué ocurre? ¿Qué es lo que no fun­
ciona?
Creonte decide enviar a Delfos una delegación de Te­
bas para interrogar al oráculo y conocer el origen de la en­
fermedad infecciosa, de la epidemia que devasta la ciudad
y provoca que nada funcione. Los representantes de la vi­
talidad de Tebas unen sus dos extremos, los niños más pe­
queños y los ancianos de mayor edad (las cuatro y las tres
patas) comparecen ante el palacio real con ramos, supli­
cantes. Se dirigen a Edipo para pedirle que los salve: «¡Sé
nuestro salvador! ¡Tú nos salvaste una vez del desastre, nos
libraste de aquel monstruo horrible que era la Esfinge, sál­
vanos ahora de esta plaga, de esta pestilencia que no sólo
ataca a los seres humanos, sino también a la vegetación y
los animales! Es como si en Tebas ya nada pudiera reno­
varse ni nacer.»

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