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—Estoy mejor —respondió él, ahogándose, temblando, mientras

le cogía la mano, como en busca de apoyo, y fijaba en ella sus

ojos azules.

—Entonces es que has empeorado desde la última vez que te vi

—insistió su prima. —Estás más delgado, y...

—Es que estoy cansado —repuso el joven. Sentémonos: hace

demasiado calor para pasear. Suelo encontrarme mal por las

mañanas. Papá dice que es que estoy creciendo muy deprisa.

Cati, disgustada, se sentó, y él se acomodó a su lado.

—Esto se parece al paraíso que tú anhelabas —dijo la joven,

esforzándose en bromear. —¿No te acuerdas que convinimos en

pasar dos días, uno como a ti te agradara y otro a mi gusto? Lo

de hoy es tu ideal, aparte de que hay nubes; pero eso resulta

más bonito que el sol... Si la semana que viene te encuentras

bien, iremos a caballo al parque de la Granja y pondremos en

práctica mi concepto del paraíso.

Se notaba que Linton no recordaba nada de lo que ella le decía,

y que le costaba mucho trabajo mantener una conversación.

Demostraba tal falta de interés, que Cati no podía ocultar su

desilusión. La volubilidad del joven, que, con mimos y caricias,

solía hacerse acreedor al cariño, se había convertido ahora en

una apática dejadez. En lugar de su desgana infantil de antes,

se apreciaba en él el pesimismo amargo del enfermo incurable

que no quiere ser consolado y que considera insultante la

alegría de los demás. Catalina reparó que él consideraba

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