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COMMENT PAyER QUELQU’UN AVEC DU PAPIER BLANC…
du système nerveux reposait essentiellement sur l’activité évoquée,
donc sur ses entrées. C’est le cas d’un robot aujourd’hui. Le défaut
d’activité spontanée est l’une des raisons pour lesquelles les robots
actuels n’atteignent pas l’ombre de nos performances, notamment en
termes d’apprentissage, d’adaptabilité et de reconnaissance de forme.
Neuf des dix connexions qui relient la rétine et le cerveau sont
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des connexions descendantes, c’est‑ à‑ dire qu’elles vont du cerveau
à la rétine et non l’inverse. Il y a peu, dans une caméra portée par
un robot, une telle proportion n’était guère respectée. Bien sûr,
notre système nerveux n’utilise quasiment jamais une connexion
d’une seule façon. On peut trouver, par exemple, une propagation
antérograde de signal le long d’un axone censé être la sortie d’un
neurone, et non son entrée. Pour autant, le fait que neuf des dix
connexions entre le cerveau et la rétine portent de l’information
du cerveau vers elle nous prouve que l’activité intrinsèque de notre
esprit est essentielle à la perception du monde extérieur. L’activité
spontanée du système nerveux est « première » elle commence chez
le fœtus et joue un rôle déterminant dans le développement du
cerveau sain in utero.
L’activité spontanée peut aussi empêcher un signal d’accéder à
notre conscience, et c’est ce phénomène qui contribue à la satu‑
rabilité de nos émotions. Réactions, mémoires, attention, il n’y a
rien dans notre cerveau qui ne soit saturable, nous l’oublions trop
souvent.
Prenons un système électrique. Pour lui éviter de brûler, on y
installe des fusibles, qui sautent en cas de surcharge. Notre cerveau
fonctionne de la même manière, car il est construit sur la satura‑
bilité : ses réactions ne sont pas linéaires avec la stimulation, mais
souvent logarithmiques, ou plus simplement asymptotiques .
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Exemple de réaction logarithmique à la stimulation : la psy‑
choacoustique, c’est‑ à‑ dire la façon dont nous percevons les sons.
On mesure l’intensité d’un son en décibels, et c’est une échelle
logarithmique, parce qu’un son de 100 décibels est dix fois plus
puissant qu’un son de 90 décibels, mais notre cerveau, lui, ne le
perçoit pas comme tel.

1. Le tractus ou « nerf » optique ainsi que la rétine appartiennent au cerveau.
2. Elles s’arrêtent à une valeur seuil qu’elles ne dépasseront jamais.

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