Page 181 - El nuevo zar

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EN EL RETRETE

Daguestán es la parte más meridional de Rusia, una tierra de gran diversidad
étnica que bordea el mar Caspio y se eleva hasta los picos montañosos del

Cáucaso oriental y su frontera con Chechenia. Al igual que Chechenia, es de
fe predominantemente musulmana, pero es también uno de los lugares más
heterogéneos del mundo, con docenas de etnias e idiomas. Estuvo bajo

control ruso por primera vez a comienzos del siglo XIX, y se había unido a las
otras repúblicas del Cáucaso para formar un Estado brevemente independiente
luego de la Revolución bolchevique. Con el colapso de la Unión Soviética,

sin embargo, no se unió a Chechenia para declarar la independencia de Rusia.
La secesión tenía poco apoyo popular entre los distintos pueblos, aunque la

idea de unificarse con Chechenia se debatió durante gran parte de la década
de 1990.

El comandante que lideró la incursión desde Chechenia el 7 de agosto,
Shamil Basáiev, declaró su intención de crear un Estado islámico de

Daguestán, con lo que esperaba extender su campaña política e ideológica de
violencia y terror, y reafirmar, así, su propio poder en Chechenia. Junto con el
combatiente saudita Jatab, lideró una fuerza de dos mil combatientes que

tomaron los pequeños pueblos a lo largo de la frontera montañosa. El objetivo
exacto de la ofensiva seguía siendo poco claro, pero, gracias a que la tensión

había estado aumentando desde el secuestro del general Shpigún (luego se
encontraría su cadáver), el ejército ruso estaba mejor preparado. Como
ministro del Interior y, luego, como primer ministro, Serguéi Stepashin había
trazado planes para una operación policial y militar que restablecería el orden