Page 341 - El nuevo zar

proyecto a Gazprom por 7.450 millones de dólares, un valor
considerablemente inferior al del mercado. Por insistencia de Putin,[32] Van
der Veer luego debió regresar al Kremlin con los ejecutivos de Mitsui y
Mitsubishi para validar el acuerdo ante las cámaras, una ceremonia cuya

intención era mostrar que la maestría de Putin iba más allá de los empresarios
y funcionarios rusos. «Todas las compañías más grandes del mundo se están

beneficiando de su trabajo en Rusia», dijo Putin a los reunidos en torno a la
mesa en una sala de conferencias cerca de su oficina. En cuanto al enorme
daño ambiental, Putin dijo que la cuestión sería «considerada como casi
resuelta, en principio».[33] Los ejecutivos extranjeros habían perdido el

control del proyecto, pero mantuvieron las reservas de petróleo y gas en sus
libros y millones de beneficios para sus compañías. Y entonces, uno por uno,

le dieron la bienvenida a Gazprom como nueva propietaria del proyecto y le
agradecieron a Putin sus esfuerzos en respaldar la asociación internacional,
igual que había hecho antes Kraft.

Cada nueva adquisición envalentonaba a Putin. A fines de 2005, Gazprom
aumentó el precio del gas natural que entregaba a Ucrania, que pasó de la

oferta de 50 dólares por 1.000 metros cúbicos a 230 dólares, en línea con los
precios cobrados en el resto de Europa. El aumento era un claro castigo por el
coqueteo de Yúshchenko con Occidente tras asumir el poder. Putin había

negociado el precio más bajo antes de las elecciones, con la esperanza de
impulsar las posibilidades de Yanukóvich, pero ahora, con la renovación del
contrato y Yúshchenko orientando el país hacia Europa, Putin haría que

Ucrania pagara más. No era un tema político, insistía Putin, solo negocios,
pero sonaba rencoroso. «¿Por qué deberíamos pagar por eso?», dijo respecto
del abrazo a Occidente de Ucrania.

En la víspera de Año Nuevo, Putin ofreció una prórroga de tres meses y
un préstamo para ayudar a Ucrania, pero, como el país continuó negándose,
Gazprom le cortó el gas el día de Año Nuevo, con la bendición de Putin.

Como táctica agresiva, resultó contraproducente. Dado que la mayor parte del
gas natural de Rusia a Europa fluía a través de oleoductos que atravesaban
Ucrania, la decisión se extendió por el continente durante lo más crudo del

invierno. En lugar de dejar que el resto del gas de Rusia continuara su curso a