Page 406 - El nuevo zar

sugería instrucciones que Medvédev diligenciaba con sumisión. En público,
Putin trataba de destacar el puesto preeminente de Medvédev, pero en privado
intimidaba y engatusaba a sus interlocutores, todavía en gran medida en el rol
de líder. Cuando el presidente francés, Nicolás Sarkozy, voló a Moscú para

mediar un cese del fuego el 12 de agosto, encontró a Medvédev calmo y
optimista, capaz de negociar. Sin embargo, Putin también asistió a la reunión,

se mostró bombástico y crudo, y bufó con tal ferocidad contra Saakashvili que
el problema pareció profundamente personal.[15] Sarkozy presionó a los
rusos para que detuvieran una invasión que ahora parecía determinada a
alcanzar la capital de Georgia y deponer a su presidente. El ministro de

Relaciones Exteriores, Serguéi Lavrov, le había dicho exactamente eso a la
secretaria de Estado de Bush, Condoleezza Rice, y exigía la destitución de

Saakashvili como una condición para la paz.[16] Lavrov también denigró a
Medvédev en una conversación con el embajador de Francia, mientras los
líderes se reunían en el Kremlin para resolver el conflicto.[17] Sarkozy dijo

que el mundo no aceptaría el derrocamiento de un líder electo, pero eso solo
enfureció más a Putin.

—A Saakashvili lo voy a colgar de los huevos —se enardeció Putin, y
sobresaltó al líder francés.

—¿Colgarlo? —preguntó.

—¿Por qué no? —respondió Putin, en tono petulante—. Los
estadounidenses colgaron a Sadam Huseín.

Lo único que pareció atemperar a Putin fue que Sarkozy le preguntó si quería
pasar a los anales de la historia con una reputación como la de Bush.[18]

Fue temprano a la mañana siguiente, después de que Sarkozy volara a la
capital de Georgia para sellar el acuerdo con Saakashvili, cuando Medvédev
anunció un cese del fuego, en el quinto día del conflicto. Apareció solo en el

Kremlin, adoptando un tono putinesco para declarar que «el agresor ha sido
castigado». Se le veía pálido y cansado. A pesar del cese del fuego, las fuerzas
rusas consolidaron sus posiciones en el vacío creado por la derrota de los

georgianos, mientras las milicias de Osetia del Sur llevaban a cabo una
campaña de pillaje y hurto en las viviendas de los pobladores georgianos