Page 495 - El nuevo zar

ocasionalmente reveladores. La afición de Putin por trabajar hasta tarde por la
noche y hacer esperar a los visitantes durante horas se había vuelto
infamemente célebre. Incluso sus amigos esperaban para verlo de madrugada.
Ígor Shadjan, el cineasta que lo había entrevistado hacía dos décadas,

recordaba haberse reunido con Putin la última vez a la una en punto de la
madrugada, después de haber esperado durante horas mientras una fila de

funcionarios y ejecutivos entraban uno por uno en su oficina.[7] Putin ya no
tenía la cháchara fácil con que se había ganado a Shadjan en 1991. Intentó
hacer una broma, pero Putin no se rio. «Por cierto —dijo en una entrevista en
2013—, Stalin también era una persona nocturna.» Haciéndose eco de la

dramatización de Solyenitsin de los monólogos interiores de Stalin en El
primer círculo, Shadjan ahora describió a Putin como «terriblemente

cansado» y solitario, rígido en su dogma, desconfiado y temeroso de aquellos
en su séquito que seguramente «querrán la revancha tan pronto como dimita,
porque muchos de ellos dependen de él hasta la humillación».

Aquellos que una vez habían ocupado las órbitas exteriores de la vida de
Putin —ministros, empresarios, conocidos— ahora lo veían con menos
frecuencia. Parecía haber cambiado. Herman Gref, uno de sus consejeros
liberales desde los días en que trabajaban juntos en San Petersburgo, había

observado a su viejo colega durante mucho tiempo, pero sin embargo le era
difícil explicar la evolución de su carácter. Ante la consulta, una vez, sobre si

Putin había cambiado, hizo una pausa incómoda, buscando una respuesta que
no ofendiera. Todo lo que dijo fue: «El poder cambia a las personas».[8]
Otros que habían sido cercanos a él fueron excluidos de su círculo. La viuda
de Anatoli Sobchak, Liudmila Nárusova, describió a Putin como un hombre

que había cambiado desde el tiempo en que su esposo lo llamaba en broma
Stirlitz, el doble agente en la serie de espionaje Diecisiete instantes de una

primavera. «Tiene buen sentido del humor, al menos solía tenerlo», dijo a un
periódico después de ser excluida del Consejo de la Federación en el otoño de
2012. Su exilio político fue el precio que pagó por ser una infrecuente voz de

oposición ante el frenesí de leyes que reprimían a los disidentes, entre ellos, a
su hija Ksenia.[9] «La destrucción de mis ilusiones no tiene que ver con
Vladímir Vladímirovich, quien sé que es un hombre absolutamente honesto,

decente y devoto, sino con su entorno —dijo Nárusova—. Tengo una
sensación de disgusto hacia aquellos con los que se rodea.» Estaba ciego a
«los muy bajos estándares morales» de los líderes políticos en quienes