Page 62 - Doña Bárbara

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demostrar que la mudanza había sido obra de él, valiéndose de que no había por allí quien se lo impidiera, pues hacía
tres días que loa Mondragones, únicos habitadores del desierto de Macanillal, habían desocupado la casa en piernas. Por
algo lo había dispuesto ella así.

Y hasta Balbino Paiba, que no solía concederle nada a nadie, tuvo que reconocer:
–¡No hay cuestión! Esta mujer ve el gusano donde uno no ve la res. No sé si serán consejos del «Socio», pero lo
cierto es que el plan ha estado bien combinado.
La verdad era que tal orden de desocupación de Macanillal, dada justo con la de restituir el lindero al sitio donde lo
pusiera la ejecución de la sentencia del último litigio, no había sido encaminada a la estratagema de ocurrencia
posterior, pues entonces ni siquiera le había cruzado por la mente a doña Bárbara la posibilidad de que Santos Luzardo
quisiese cercar; pero como vino a resultar útil para el ardid recién concebido, ella se engañó a sí misma considerándola

como paso previo de su plan, cual si tal se hubiese trazado desde el primer momento, adelantándose a los propósitos del
enemigo, por obra y milagro de aquel don de adivinación de los acontecimientos futuros que estaba convencida de
poseer, gracias al «Socio». Así, por momentáneos impulsos aislados, que luego circunstancias fortuitas encadenaban,
había procedido siempre, y como casi siempre la había ayudado la fortuna, visto por fuera –y era así como ella misma lo
veía–, aquello parecía efectiva y extraordinaria previsión: mas, visto por dentro, doña Bárbara resultaba incapaz de

concebir un verdadero plan. Su habilidad estaba únicamente en saber sacarle en seguida el mayor provecho a los
resultados aleatorios de sus impulsos.
Pero esta vez no acudieron en su ayuda las circunstancias. Avisado por el recelo que a Antonio le había causado la
falsa actitud conciliadora de la mujerona y aleccionado por lo que acababa de ocurrirle con míster Danger, Santos
estudió cuidadosamente el asunto antes de proceder a plantar la posteadura de la cerca, y cuando aquélla vio que la
plantaba justamente donde debía, sin caer en el ardid, tuvo la intuición de que algo nuevo comenzaba para ella desde
aquel momento.
No obstante, ensoberbecida por la desairada situación en que había quedado, optó por la violencia abierta, y cuando

Luzardo, días después, le reiteró la petición del permiso para sacar sus ganados de las sabanas de El Miedo, se lo negó
rotundamente.
–Y ahora, doctor –insinuó Antonio Sandoval–. Usted, por supuesto, va a pagarle con la misma moneda echando la
cerca sin permitirle que ella saque su ganado de aquí. ¿No es así?
–No. Por ahora acudiré a la autoridad inmediata para que la obligue a cumplir lo que le ordena la ley. Al mismo

tiempo haré citar ante la Jefatura Civil a míster Danger, y así quedarán zanjadas de una vez las dos dificultades.
–¿Y cree usted que Ño Pernalete le hará caso? –objeto todavía Antonio, refiriéndose al Jefe Civil, dentro de cuya
jurisdicción estaban ubicadas Altamira y El Miedo–. Ño Pernalete y doña Bárbara son uña y carne.
–Ya veremos si se niega a hacerme justicia.
Concluyó Santos. Y al día siguiente partió para el pueblo cabecera del Distrito.

*
Escombros entre matorrales, vestigios de una antigua población próspera: ranchos de barro y palma esparcidos por
la sabana; otros, más allá, alineados a orillas de una calle sin aceras y sembrada de baches; una plaza, campo de

yerbajos rastreros a la sombra de tiñosos samanes centenarios; a un costado de ella, la fábrica inconclusa –que más
parecía ruina– de un templo que hubiera sido demasiado grande para la población actual, y en los restantes, algunas
casas de antigua y sólida construcción, las más de ellas deshabitadas, algunas sin dueño conocido, y sobre una de las
cuales, hundidos los techos y desplomados los muros, aún se apoyaba el tronco gigante de un jabillo derribado por el
huracán hacía ya muchos años; una población cuyas principales familias habían desaparecido o emigrado enteras, sin
tráfico ni muestra de actividad alguna; uno de esos muchos pueblos venezolanos, que guerras, paludismo,

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