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PLATÓN Y LA ACADEMIA

Platón (ca. 427-347 a.C.) nació en el seno de una familia noble, y en su juven-
tud albergó ambiciones políticas, pero pronto se convenció de que la políti-
ca no era lugar para un hombre de conciencia. Viajó a Egipto y visitó a los
pitagóricos en el sur de Italia. No era matemático, pero sí un entusiasta de la
materia, convencido de su relevancia como ciencia de las ciencias. Algo de
ello tiene que haber en el hecho de que todas las obras matemáticas impor-
tantes de su época se deban a sus amigos o sus discípulos. El filósofo fundó
en Atenas la Academia, una escuela de enseñanza superior que disponía de
lo que actualmente se entiende como campus, grandes terrenos que alber-
gaban los edificios donde daban clase Platón y sus ayudantes. El estudio de
la filosofía y las matemáticas fueron sus materias preferentes a lo largo del
período clásico. La denominada Academia antigua fue destruida por los ro-
manos en el año 86 a.c., pero la institución, en sus diversas reencarnaciones,
alcanzó los 900 años de historia, hasta que el emperador cristiano Justiniano
la clausuró en el año 529 d.C. bajo la acusación de que en ella se enseñaban
conocimientos paganos y perversos.
Mosaico del siglo
1 d.C. procedente
de Pompeya
cuyos personajes,
situados bajo
un reloj de
sol, conversan
alrededor de
una esfera.
La tradición
ha asociado
esta obra a
la Academia
ateniense
de Platón
(Museo Nacional
de Nápoles).

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