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Les débuts de la vie et l’enfance 189

dans certaines situations ou comme « le patron » quand il
ordonne à un autre enfant de faire quelque chose. Cela appa-
raît clairement dans le jeu sociodramatique, quand les
enfants endossent des rôles explicites : « C’est moi l’ensei-
gnante ; toi, tu es l’élève » ou « Moi, je suis la maman, et toi,
le papa ». Dans ce processus, le jeune enfant saisit peu à peu
sa place dans le réseau des rôles sociaux et familiaux : il a
une mère, un père, des sœurs, des frères, un professeur, etc.
Le développement du moi social par l’intermédiaire des scé-
narios et des jeux de rôle aide l’enfant à se préparer à ses
futurs rôles, comme celui d’élève à la maternelle et au pri-
maire, par exemple. Jouer à l’école lui permet d’acquérir les
comportements adaptés à ce prochain milieu de vie qu’est
l’école primaire. Savoir attendre son tour pour parler, lever
la main pour demander la parole, sortir ses cahiers, écrire
au tableau sont autant de comportements qui favorisent la
transition, tout comme jouer à verser le thé prépare à rece-
voir des invités et faire semblant de changer les couches sur
une poupée prépare au rôle de gardien ou de gardienne,
puis de père ou de mère.
Pour développer son identité sexuée, l’enfant
doit apprendre, sur le plan cognitif, les différences
biologiques entre les hommes et les femmes ;
de plus, sur le plan social, il doit assimiler les
7.2.3 Le développement attitudes et comportements des deux sexes.
de l’identité sexuée :
le moi sexué en cinq modèles : le modèle psychodynamique, l’explication

L’un des aspects les plus intrigants et les plus fascinants de sociale cognitive, l’explication cognitivo-développementale,
l’émergence du concept de soi est la façon dont les enfants l’approche du traitement de l’information et les approches
développent leur identité sexuée. Pour ce faire, l’enfant biologiques.
d’âge préscolaire doit accomplir plusieurs tâches interreliées.
Sur le plan cognitif, il ou elle doit apprendre la nature de la Le modèle psychodynamique
catégorie sexe, un terme qui concerne les différences bio- Selon Freud, la résolution du stade phallique par l’identifi-
logiques entre femmes et hommes (par exemple : chromo- cation au parent du même sexe permet d’expliquer pourquoi
somes, hormones, etc.) : une personne est un garçon ou une l’enfant adopte les comportements qui sont considérés
fille pour toujours, et les vêtements ou la longueur des che- comme appropriés à son sexe. Cependant, cette théorie
veux n’y changent rien. Cette acquisition cognitive qu’est la n’explique pas pourquoi les enfants manifestent des com-
capacité de s’identifier soi-même et de reconnaître les autres portements sexués bien avant l’âge de l’apprentissage par
comme appartenant à un sexe ou à l’autre se nomme le moi l’identification, qui est de 4 ou 5 ans.
sexué. Sur le plan social, l’enfant doit apprendre quels sont
les attitudes et les comportements associés au fait d’être L’explication sociale cognitive
un garçon ou une fille dans une culture donnée. En d’autres Les tenants de la théorie de l’apprentissage social Walter
mots, il doit apprendre les rôles sexuels qui déterminent Mischel (1966, 1970) et Albert Bandura (1977a) ont démontré
le sexe social d’une personne. Les nouvelles recherches le rôle primordial du renforcement direct et du modelage
appellent ce sexe social le genre, terme qu’on peut définir par les parents dans la formation d’attitudes et de compor-
comme l’ensemble des rôles sociaux déterminés culturelle- tements stéréotypés – c’est-à-dire des comportements
ment (et non biologiquement) selon le sexe, que ce soit dans typiquement considérés comme féminins ou masculins –
la famille, au travail ou sur le plan social, économique, poli- chez leurs enfants. Des études montrent que les parents
tique, démographique, etc. encouragent les activités stéréotypées chez leurs enfants
dès l’âge de 18 mois, non seulement en leur achetant des
L’acquisition du moi sexué et des rôles sexués jouets différents selon le sexe, mais aussi en réagissant plus
Les théoriciens de presque toutes les écoles de psychologie favorablement quand leurs fils jouent avec des outils ou des
ont tenté d’expliquer cette étape du développement qu’est camions, et leurs filles, avec des poupées ou des bijoux
l’acquisition des rôles sexués. On peut résumer ces tentatives (Fagot et Hagan, 1991 ; Leaper et Friedman, 2007).

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