Page 319 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

κεντρική Ιταλία. Σκοπός κάθε πάπα ήταν να κρατάει τις δυνάμεις της
ιταλικής χερσονήσου διασπασμένες, έτσι ώστε να κινδυνεύει
λιγότερο από αυτές. Το επίπεδο των πολιτικών και διπλωματικών
σχέσεων που διατηρούσε η Βενετία με τη Ρώμη ήταν ασταθές.
Μέχρι τα μέσα του 15ου αιώνα η Βενετία πετύχαινε τους κατά
καιρούς στόχους της σε σχέση με τη Ρώμη. Από το δεύτερο μισό
όμως του αιώνα αυτού –περίοδο που εγκαταστάθηκα κι εγώ στη
Βενετία– οι σχέσεις της Βενετίας με την Αγία Έδρα επιδεινώνονταν,
μιας και η Γαληνοτάτη σταδιακά έχανε τον έλεγχό της πάνω στη
Ρώμη. Ειδικά από τότε στη Ρώμη εκλέγονταν πάπες που είχαν την
άμεση ή έμμεση υποστήριξη της Ισπανίας.
Η σύγκρουση δεν άργησε να ’ρθει και μπορώ με βεβαιότητα να
πω ότι η επεκτατική πολιτική της Βενετίας ήταν η κύρια αιτία της
σύγκρουσής της με τη Ρώμη. Οι πάπες βέβαια αδυνατούσαν να
αντιταχθούν στρατιωτικά στη Βενετία κι έτσι κατέφευγαν στη
διπλωματία εκμεταλλευόμενοι τις καλές σχέσεις τους με τους
Ισπανούς οι οποίοι είχαν επικρατήσει στη νότια Ιταλία και τη
Σικελία. Στο ίδιο πλαίσιο, η Ρώμη χρησιμοποίησε και την τουρκική
απειλή στην ελληνική Ανατολή όπου η Βενετία διατηρούσε
σημαντικά εμπορικά συμφέροντα. Έτσι η Βενετία, μιας και από το
1463 είχε εμπλακεί στον μακροχρόνιο πρώτο βενετοτουρκικό
πόλεμο με το σουλτάνο, ήταν αναγκασμένη να διατηρεί και καλές
σχέσεις με τη Ρώμη.
Αλλά τώρα ας επιστρέψω σε πιο σοβαρά θέματα που με αφορούν
προσωπικά. Λίγο καιρό μετά την εγκατάστασή μου στην πόλη
όφειλα να ασχοληθώ και με τις υποθέσεις μου. Ο Σερβόπουλος μου
το τόνιζε ήδη από τις πρώτες μέρες και δε με άφηνε να πάρω ανάσα,
που λέει ο λόγος, γιατί τα χρήματα έφευγαν σαν νερό. Έπρεπε
σύντομα να αποκτήσω ένα καλό εισόδημα. Γιατί, εκτός των άλλων,
ήμουν και η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου και δεν
μπορούσα να ζω φτωχικά και παραμελημένα.
Ευτυχώς είχα βάλει στην άκρη μερικά χρήματα για ώρα ανάγκης.
Ήταν κι ο πεθερός μου, που στο μεταξύ του είχα στείλει γράμμα.
Αυτός ο άγιος άνθρωπος –μόνο έτσι θα μπορούσα να τον
χαρακτηρίσω– φρόντισε να μου στείλει για βοήθεια επιπλέον