Page 366 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

πόλεμο.
Δεν προτίθεμαι να μιλήσω για τις πολεμικές επιχειρήσεις και τα
ανοσιουργήματα των Τούρκων στην Ελλάδα. Έγιναν πολλές μάχες
και χάθηκε πολύς κόσμος, ειδικά στη νότια Ελλάδα και σε πολλά
νησιά. Άλλο μέτωπο του πολέμου ήταν η Αλβανία, που τελικά
κατακτήθηκε κι αυτή από τους Οθωμανούς παρά την ηρωική
αντίσταση των εκεί ορθοδόξων Αλβανών και του ηρωικού βασιλιά
τους, του Γεωργίου Καστριώτη. Τέλος οι Τούρκοι επιτέθηκαν
θρασύτατα στα σύνορα της Βενετίας με τα βασίλεια της Σερβίας και
της Κροατίας. Σκοπό τους ήταν να αναγκάσουν τη Βενετία να
αποσυρθεί από τη νότια Ελλάδα. Αλλά δεν τα κατάφεραν, βέβαια.
Θα πω κατ’ εξαίρεση λίγα για τον Μοριά. Εκεί ο πόλεμος δεν
ξεκίνησε καλά για τους Βενετούς. Αν και, πιστεύω, οι δικοί μας
ήθελαν να κατακτήσουν όλο τον Μοριά, όμως στα πρώτα χρόνια του
πολέμου οι Τούρκοι επικράτησαν στην ύπαιθρο και κατέλαβαν τις
πόλεις της βόρειας Πελοποννήσου. Οι Βενετοί πάλι είχαν τις δικές
τους πόλεις, αλλά και κάποια λίγα ακόμα κάστρα στην ύπαιθρο.
Πάντως είχαν μια σοβαρή απώλεια, το Άργος, ήδη από τον πρώτο
χρόνο του πολέμου. Ποτέ πια δεν κατάφεραν να το πάρουν πίσω.
Λοιπόν οι Βενετοί έστειλαν έμπειρους διοικητές στον Μοριά και
το 1464 τον Σιγισμόνδο Μαλατέστα, τον γνωστό κοντοτιέρο και
ηγεμόνα του Ρίμινι. Αυτός έλαβε από τη Γερουσία τον τίτλο του
αρχιστρατήγου κι ο φίλος μου ο καρδινάλιος Βησσαρίωνας, ο οποίος
πίστευε στην απελευθέρωση του Μοριά, ευλόγησε τις βενετικές
σημαίες στον Άγιο Μάρκο. Ήμουν κι εγώ εκεί με τον συχωρεμένο το
σύζυγό μου και τα είδα όλα αυτά.
Για όσους δεν το ξέρουν, η εκκλησία του Αγίου Μάρκου αρχικά
χτίστηκε γύρω στο 900. Εκατό χρόνια αργότερα καταστράφηκε από
φωτιά και ανοικοδομήθηκε το 1063 πάνω σε σχέδιο του ναού των
Αγίων Αποστόλων της Κωνσταντινούπολης. Έχει σχήμα σταυρού με
τέσσερις τρούλους στις κεραίες του κι έναν κεντρικό. Τα μωσαϊκά
του είναι απαράμιλλης ομορφιάς και είχαν τοποθετηθεί ήδη από τον
12ο αιώνα. Εξωτερικά και πάνω από την είσοδο δεσπόζουν τέσσερα
μπρούντζινα άλογα που οι Βενετοί έκλεψαν το 1204 από την Πόλη.
Επίσης στην είσοδο υπάρχει ένα όμορφο ανάγλυφο που το έφεραν κι