Page 367 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

αυτό την ίδια εποχή από την Πόλη. Είναι το άγαλμα των τετραρχών
και αναπαριστά τέσσερις φιγούρες αυτοκρατόρων ενωμένες.
Χρονολογείται από την εποχή του Μεγάλου Κωνσταντίνου, πριν
γίνει αυτοκράτορας. Άλλοι λένε ότι είναι αυτός και οι γιοι του.
Εξωτερικά οι τοίχοι ήταν γυμνοί, αλλά με τα χρόνια καλύφθηκαν με
πολύτιμο μάρμαρο. Η πρόσοψή του είναι επιβλητική και έχει
κολόνες, ενώ πάνω από την κεντρική θύρα φέρει ψηφιδωτά, ακόμα κι
από τον 13ο αιώνα, που αναπαριστούν σκηνές από τη ζωή του Αγίου
Μάρκου.
Μπαίνοντας κανείς στο νάρθηκα του ναού, θα δει στα δεξιά του
το βαπτιστήριο που υπάρχει εκεί από τον 14ο αιώνα. Το δάπεδο
είναι καλυμμένο με μάρμαρο και ολόγυρα στους τοίχους υπάρχουν
μικροί και μεγάλοι κίονες. Στην αψίδα του ναού, στα ανατολικά,
είναι το ιερό και από κάτω η κρύπτη μέσα στην οποία βρίσκεται το
σκήνωμα του Αγίου. Γύρω από το ιερό υπάρχουν οχτώ κίονες
κόκκινου χρώματος. Η Αγία Τράπεζα είναι καλυμμένη από μια χρυσή
ορθογώνια πλάκα που πάνω της φέρει ίσως και 2.000 πολύτιμα
πετράδια. Αυτή την έστειλε το 1100 ο δικός μας αυτοκράτορας από
την Πόλη, δώρο στο ναό.
Τα μωσαϊκά και τα ψηφιδωτά που κοσμούν τους τοίχους και τους
τρούλους είναι αντάξια αυτών που είχα δει στην Κωνσταντινούπολη.
Τα πιο παλιά τα κατασκεύασαν δικοί μας τεχνίτες που είχαν έρθει
κατευθείαν από την Πόλη. Αυτοί δίδαξαν την τέχνη σε ντόπιους
μαστόρους. Οι πιο παλιές φιγούρες είναι από τον 12ο αιώνα.
Μάλιστα μπορεί κανείς να δει ακόμα και φιγούρες δικών μας
αυτοκρατόρων με τις συζύγους τους.
Λοιπόν, σ’ αυτόν τον περίλαμπρο ναό συγκεντρωθήκαμε οι
ευγενείς κι ο περιούσιος λαός εκείνη τη μέρα για τη δοξολογία.
Τελικά στα μέσα Μαΐου ξεκίνησε ο στόλος με προορισμό τη
Μεθώνη. Ένα μήνα αργότερα εστάλησαν στον Μαλατέστα ενισχύσεις
και οδηγίες για το πώς έπρεπε να δράσει στην Πελοπόννησο. Όμως
αυτός δεν κατάφερε να απελευθερώσει τον Μοριά κι έτσι δύο χρόνια
αργότερα, στα τέλη Ιανουαρίου του 1466, η Βενετία αποδέσμευσε
τον Μαλατέστα από την αρχηγία του στρατού της.
Τα χρόνια περνούσαν και η Βενετία διατηρούσε τις θέσεις της