Page 79 - Η τελευταία αυτοκράτειρα του Βυζαντίου

8
Κωνσταντινούπολη. Η Πόλη των Βασιλέων. Η Βασιλίς των πόλεων.
Η Βασιλεύουσα. Πόσοι και πόσοι δε θέλησαν να ανέβουν στο θρόνο
της αυ​τοκρατορίας μας, εδώ, στην Πόλη των Ρωμιών. Πόσοι και
πόσοι δεν έχασαν τη ζωή τους προσπαθώντας μάταια να γίνουν κάτι
που ποτέ δεν άξιζαν. Πόσοι και πόσοι δεν ονειρεύτηκαν το
αδιανόητο, να κατακτήσουν αυτή την πόλη, χωρίς όμως να το
καταφέρουν.
Ήταν πάντα μια υπέροχη πόλη η Κωνσταντινούπολη. Έζησα εκεί
μερικά από τα καλύτερα αλλά και μερικά από τα χειρότερα χρόνια
της ζωής μου. Η Βασιλεύουσα με σημάδεψε τόσο, που δεν πρόκειται
ποτέ να την ξεχάσω. Ακόμα και σήμερα, ενώ έχει περάσει μισός
αιώνας από τότε που έφυγα, είναι ακόμη στο μυαλό και στην καρδιά
μου.
Είναι γνωστό σε όλους ότι η Κωνσταντινούπολη χτίστηκε από τον
αυτοκράτορα Μεγάλο Κωνσταντίνο και τα εγκαίνιά της έγιναν τον
Μάιο του 333. Η νέα πόλη κατέστη από τότε πρωτεύουσα όλης της
ρωμαϊκής αυτοκρατορίας και ονομάστηκε Κωνσταντινούπολη. Ο
Κωνσταντίνος αποδείχτηκε διορατικός μ’ αυτή την επιλογή του. Γιατί
ενώ το δυτικό κομμάτι της αυτοκρατορίας μας και η Ρώμη, η παλιά
πρωτεύουσα, υπέκυψαν τον επόμενο αιώνα στους βάρβαρους
επιδρομείς, η Κωνσταντινούπολη άντεξε μέχρι το 1453.
Αυτός λοιπόν ο πρώτος αυτοκράτορας θωράκισε τη Βασιλεύουσα
με ισχυρά τείχη και τη στόλισε με όμορφα κτίρια. Η πρώτη μεγάλη
επέκτασή της έγινε από τον αυτοκράτορα Θεοδόσιο Β΄ στις αρχές
του 5ου αιώνα, δυτικά για ένα ολόκληρο μίλι, για να μπορεί να
χωρέσει όλος ο κόσμος που συνέρεε σ’ αυτήν. Τον 6ο αιώνα
βασίλεψε ο Ιουστινιανός και η Πόλη άνθησε. Τότε ήταν που
χτίστηκε η Αγία Σοφία, ο καθεδρικός ναός μας, και πολλά άλλα