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PELERINAGE A LANKA 33

« En vérité, la mer est immense, et les rivages bien lointains.
La mer est effrayante. Levons nos mains au-dessus de nos têtes et trouvons
refuge dans nos mérites.
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Ayons le bonheur de nous en remettre aux Trois Joyaux et aux Cinq Vertus ,
Si nous y allons, c’est pour gagner des mérites. » (vers 52)

Dans l’attente de recevoir les autorisations pour le voyage, les moines allèrent à
Muong Yong Suay où le gouverneur mit à leur disposition une barque pour aller rendre
hommage aux images du Buddha de Fung To U . Ils passèrent la nuit au Wat Chao Fa,
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« le Monastère du prince ». De retour à Tong Gyi, ils obtinrent les papiers nécessaires
pour aller à Lanka. Ils prirent le car jusqu’à Hay Wua et continuèrent leur chemin en

train jusqu’à Hongsa, puis à Rangoon, la ville au grand Cetiya d’or, où ils attendirent
patiemment le jour du départ. Le guide leur fit cette remarque :

« Si vous êtes décidés, les mérites vous apporteront leur soutien.
Si le courage vous manque et que vous voulez abandonner, je ne vous forcerai pas. »
Thiem Khek joignit les mains pour saluer les moines et ajouta:
« Ceux qui ne désirent pas y aller peuvent rester et attendre sur place. » (vers 60)

Les frais du voyage s’élevaient à 1248 roupies et le départ était fixée au dixième
jour de la lune croissante du troisième mois, date correspondant au 9 janvier 1930 du
calendrier européen. Après une visite médicale, les treize personnes du groupe étaient
déclarées aptes pour le voyage, et ce « grâce à l’appui de leurs mérites ». Ils prirent un
canot pour rejoindre le paquebot.

“ Stamford ” était le nom donné au beau navire
Et son port d’attache était au Pays-Bas.
Les gens racontaient qu’il fallait un mois pour aller dans ce pays.
C’est ce qu’on nous disait et je l’avais noté. (vers 70)

Il était six heures du soir quand nous sommes montés à bord.
Le bateau était vaste comme la salle de réception du trône.
Tout était grandiose. Il y avait des portes et des fenêtres,
Tout comme dans une maison ou un palais. (vers 71)

Le bateau était énorme.
Il ne bougeait pas et nous bavardions à notre aise.
Cependant, nous avions peur, car si une grosse vague s’abattait sur lui,
Il risquerait de se briser et de couler. (vers 72)

1
Les Vertus, ou Gu◊a, sont généralement au nombre de trois, ou neuf pour le Buddha.
2
Il s’agit de Phaung Daw Oo ( ePåc\eta\U^;), le principal monastère du Lac Inle, où se trouvent cinq
statuettes de Buddha recouvertes d’or dont il est difficile de distinguer la forme originelle.