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38 MÆT LANKA

Les offrandes sont généralement préparées avec minutie, sans compter le décorum,
avec ses magnificences, qui donne un aspect grandiose au don.

Plusieurs sortes de sucreries avaient également été offertes.
Et la nourriture, qui sentait bon, était fort appétissante.
Il y avait aussi des oriflammes, des fanions de la victoire aux couleurs chatoyantes,
Des flacons d’huile parfumée, du pur santal blanc et rouge. (vers 111)
Les offrandes étaient réunies dans des plateaux en fer
Que nous avions achetés pour l’occasion.

La nourriture avait un bon goût et son arôme emplissait les alentours.
Tout avait été choisi et préparé avec le plus grand soin. (vers 112)

Il n’est pas donné à tout fidèle, soit parce qu’il habite loin, soit parce qu’il n’a pas
les moyens, de rendre visite à un site sacré, surtout s’il renferme une relique du Buddha.
Alors, quand l’occasion se présente, il donne souvent ce qu’il a de plus précieux sur lui.
Ceux qui étaient animés d’une grande foi offrirent des pierres précieuses
Et des bagues de valeur au reliquaire de la dent du Buddha.
D’autres donnèrent des pièces de roupies en argent, des fanions d’or et d’argent
Tout en pensant qu’en ce monde rien n’était permanent et que tout pouvait changer.
(vers 115)

Après un don important, le fidèle fait des vœux, non seulement pour lui mais
aussi pour les autres. Il s’agit là de Mettæ, ou “ Bonté toute d’amour ”, un thème qui
revient souvent dans les textes bouddhiques. Les six quatrains qui suivent donnent une
idée des souhaits faits par notre groupe de pèlerins alors qu’ils se prosternaient devant la
Relique de la dent du Buddha :

« Notre désir est d’atteindre le Nirvæ◊a.
Puissions-nous échapper au Cercle des renaissances et atteindre la Béatitude.
Pour cela, nous sommes près à transmettre les mérites que nous avons gagnés
1
Aux divinités qui veillent sur le reliquaire, aux déités du monde entier, à Indra ,
2
à Brahmæ , (vers 117)
5
3
4
« A Yama , aux Næga, aux Garu∂a , au sérénissime ¥Âvara ,
Et à la déesse de la Terre. Que les dieux se souviennent de nos dons,
Que l’eau et le feu soient témoins de nos mérites,
6
Que le greffier du Dieu de la mort note nos bonnes actions sur une feuille d’or. »
(vers 118)

1
Indra est le roi des trente-trois dieux dans le ciel des Tævatiμsa.
2
Brahmæ est le dieu créateur du panthéon brahmanique.
3
Yama est le dieu de la mort.
4
Le Garu∂a est un oiseau fabuleux de la mythologie hindouiste et bouddhiste.