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severos con las faltas en cuanto a lo que concierne al rey. Los cortesanos han de ser de
alto linaje y el rey debe honrarlos siempre, deben ser personas que en su corazón velen

siempre por el interés del rey, jamás deben abandonarle sea cual sea la circunstancia.
»Los oficiales del ejército también deben ser de alto linaje, nacidos en el país del
rey y dotados de sabiduría, cultura y belleza de formas y ademanes. Deben seguir un
comportamiento sin tacha y han de estar entregados a su rey.

»Cuatro brahmanes bien ilustrados en los Vedas, de gran dignidad, de compor-
tamiento puro y sin mácula y pertenecientes a la orden Snataka; ocho kshatryas de
potente fortaleza física y expertos en el uso de todas las armas; veintiún vaysas, posee-
dores todos de abundante riqueza; tres sudras dotados de humildad y conducta pura;
y un hombre de la casta suta: todos estos componen el cuerpo de ministros de un rey.
Todos ellos han de tener cincuenta años o más.
»El castigo se ha de aplicar a los ofensores de acuerdo al tamaño de la ofensa. Los

adinerados deberán pagar una multa y sus propiedades deberán ser confiscadas, mientras
que para los ofensores que sean pobres y no tengan hacienda, el castigo será la pérdida
de su libertad. Los malvados deben ser castigados infligiéndoles castigos corporales.
»El rey debe imponer impuestos, pero no pueden ser tan altos como para dañar a
los súbditos. Debe ser como la abeja que recolecta miel de las flores, debe ser como una
sanguijuela que chupa la sangre suavemente sin que la víctima sea consciente de ello.
Debe comportarse con sus súbditos igual que un tigre lo hace con sus cachorros: los coge
con sus dientes pero no les hace daño ».
Yudhisthira preguntó:

—¿Cómo debe comportarse un rey?.
Bhishma:

—La justicia es la máxima de un rey, es la cosa más grande de este mundo. Un rey
justo puede conquistar fácilmente el mundo entero. Todos sus consejeros han de ser
puros de corazón y de mente. La malicia jamás puede habitar en el corazón de un rey, y
sus sentidos deben estar perfectamente bajo control. Usando su inteligencia llegará a ser
glorioso, meciéndose en la grandeza como un océano que se alimenta de las aguas de
miles de ríos sin que esto le haga desbordar.
Yudhisthira:
—El camino del deber es muy largo y tiene cientos de ramas. Dime, ¿Cuáles son los
deberes que han de tenerse en cuenta?.

Bhishma:
—La adoración de la madre, del padre y del guru; éstos son los deberes más im-
portantes. Atendiendo a estos deberes un rey adquiere gran fama en los cielos. Debe