Page 129 - Auge y caída del antiguo Egipto

propietarios de estas tumbas. Es cierto que algunos de ellos, como Mereruka y su
predecesor, Kagemni, eran visires y ostentaban importantes cargos

gubernamentales. Pero parece que otros no tenían casi responsabilidades

administrativas, o que no las tenían en absoluto, de modo que su elevado rango
derivaría meramente de su proximidad al rey. Irukaptah, el «jefe de los

carniceros de palacio», sin duda desempeñó un papel fundamental en el

aprovisionamiento de la corte real; pero el esplendor de su tumba en Saqqara

(que incluye escenas de carnicería) sugiere que el rey se preocupaba más por la
comida que le servían que por cómo se gestionaban sus ministerios. De manera

similar, los hermanos gemelos Nianjjnum y Jnumhotep, que compartían el cargo

de «jefes de las manicuras de palacio», vieron recompensada su abnegada
dedicación a las reales uñas con una tumba hermosamente decorada. El visir

Jentika debía su ascenso no a su experiencia como competente administrador,

sino a sus diversos papeles en el servicio personal del rey, entre los que se

incluían el de «responsable del guardarropa», «supervisor de los ropajes»,
«administrador de todos los faldellines», «jefe de secretos del cuarto de baño» e

incluso «supervisor del desayuno del rey». En una corte real decadente y

entregada a una vida repleta de privilegios, la más suntuosa de todas las tumbas
de la V Dinastía construidas en Saqqara fue obra no de un canciller o un

«supervisor de los trabajos», sino del «jefe de los peluqueros de palacio». La

magnífica construcción de Ty —que así se llamaba— incluye un extenso atrio
hipóstilo cuyas columnas forman un umbroso pórtico en cada uno de sus cuatro

lados, un largo corredor que lleva a otras dos salas y una cámara independiente

que alberga su estatua. El caso de Ty revela hasta qué punto el favor real seguía
siendo todavía el principal pasaporte a la riqueza y el alto rango. Es cierto que la

administración se había abierto a los plebeyos, pero las viejas costumbres se

resistían a desaparecer.

Este ancestral método de ascenso queda muy bien ejemplificado en la
trayectoria de Ptahshepses (c. 2400), dueño de la mayor tumba de la V Dinastía

construida en todo Egipto. El principal punto de inflexión en su carrera fue su