Page 171 - Auge y caída del antiguo Egipto

controlaban las rutas del desierto. El propio rey se dirigió a sus tropas
victoriosas, instándolas a perseguir a los «agitadores», y luego pasó a

anexionarse los oasis de la Baja Nubia. Una guarnición apostada en la fortaleza

de Abu proporcionó a Mentuhotep la plataforma que le permitiría lanzar las
campañas contra Uauat, mientras que las expediciones en el Desierto Occidental

resultaron sumamente eficaces a la hora de romper las potenciales líneas de

abastecimiento enemigas y de acabar con cualquier resistencia persistente.

Con las fronteras exteriores aseguradas, el rey podía pasar a centrar su
atención en los asuntos de gobierno del interior. La ciudad de Tebas, situada en

la orilla oriental del Nilo, en un punto donde convergían las rutas terrestres que

atravesaban los desiertos Oriental y Occidental, había alcanzado un lugar
prominente hacia el final del Imperio Antiguo. Dotada de unas vías de

comunicación excelentes, constituía la capital natural de todo el Alto Egipto. El

papel de su primera familia en la reciente guerra civil no había hecho sino

fortalecer su derecho a un estatus preeminente. La ciudad en sí era todavía
bastante pequeña y estaba rodeada de una gruesa muralla de adobe. Las

abarrotadas calles, llenas de tiendas, graneros, oficinas y talleres, se apiñaban

formando una cuadrícula en torno al pequeño templo de Amón-Ra en Ipetsut (la
actual Karnak). Como cualquier capital de provincia, Tebas contaba con su

propia administración local. El máximo responsable era el alcalde, ayudado por

funcionarios que tenían la responsabilidad de tareas de gobierno tan esenciales
como el registro de tierras, los planes de regadío y de protección frente a las

inundaciones, y los impuestos. Dado que se trataba de un centro comercial de

cierta importancia, los muelles de la orilla del río estaban atestados de barcos
mercantes descargando sus productos, que eran adquiridos tanto por agentes del

gobierno como por clientes privados. Ceramistas, carpinteros, tejedores y

curtidores, carniceros, panaderos y cerveceros: las callejuelas de Tebas se

llenaban con los colores, los sonidos y los olores propios de las actividades
artesanales y alimentarias (de manera muy similar a las callejuelas de cualquier

población egipcia actual). La mayoría de los habitantes eran campesinos que