Page 53 - Auge y caída del antiguo Egipto

ciudad de los muertos (por donde el sol se ponía). Asimismo, se beneficiaba de
la extensa red de pistas que atravesaban el desierto al otro lado de las colinas de

la orilla occidental. El control de aquellas vías de comunicación terrestres,

intensamente disputado, confería una importante ventaja estratégica, y
desempeñaría un papel decisivo en muchos momentos importantes de la historia

egipcia. Además, permitían a Tebas regular el acceso a Nubia por el norte.

Cuando el Nilo entra en la gran «curva de Qina» sus aguas fluyen en dirección

este, situándose en la posición más cercana al mar Rojo de todo su curso. La
orilla oriental era, pues, el punto de partida evidente para las expediciones a las

colinas del mar Rojo —con sus minas de oro y canteras de piedra—, y, más allá,

hasta las costas del propio mar. A lo largo de toda la época faraónica, los
egipcios enviaron expediciones comerciales a la distante y legendaria tierra de

Punt (actual costa de Sudán y Eritrea), que zarparon desde los puertos del mar

Rojo. En los períodos ptolemaico y romano, el mar Rojo ofrecía la ruta marítima

más rápida hacia la India, mientras que los desiertos del oeste de la curva de
Qina eran un hervidero de actividad comercial y militar.

Siguiendo hacia el norte, una vez pasada la curva de Qina, el valle del Nilo

cambia de nuevo de carácter y se vuelve mucho más ancho, y solo en la lejanía
se aprecian los riscos erosionados durante años. Irónicamente, aunque esta es

una de las partes del país más productivas desde el punto de vista agrario, en

general el norte del Alto Egipto siempre estuvo algo atrasado, debido a su
relativo aislamiento de los principales centros del poder político. Una notable

excepción fue la prominencia de Cheni durante el período prehistórico y las

primeras dinastías, probablemente fruto de su control de la ruta más corta desde
el Nilo hasta los oasis. En períodos posteriores, la gran antigüedad de Abedyu

como cementerio real le otorgó una gran importancia religiosa, convirtiéndolo en

el principal lugar de peregrinación de todo Egipto, un estatus que conservaría a

lo largo de toda la época faraónica. En la guerra civil que siguió al colapso del
Estado del Imperio Antiguo, Abedyu fue una pieza clave, y la región circundante

sería disputada muchas veces en los conflictos periódicos que estallaron entre los