Page 59 - Auge y caída del antiguo Egipto

obviamente, era bastante distinta. En los momentos de falta de unidad nacional,
varios gobernantes establecidos en distintas partes del país podían reclamar a la

vez el título real y el gobierno. En consecuencia, nuestro conocimiento moderno

de la historia egipcia considera que las dinastías XXII, XXIII y XXIV de
Manetón están, al menos parcialmente, superpuestas en el tiempo. Diversos

estudios recientes han demostrado que algunas de sus dinastías (como la VII)

resultan ser del todo espurias, resultado de una interpretación errónea de los

antiguos registros de los templos, mientras que las dinastías IX y X parecen
representar a una única familia reinante, y no a dos. Aparte de estas correcciones

y modificaciones, el sistema de Manetón se ha revelado impresionantemente

robusto y duradero. Pero, sobre todo, el hecho de que siga constituyendo la
forma más cómoda de dividir la historia del antiguo Egipto, viene a subrayar el

carácter central de la monarquía para su comprensión —y la nuestra— de la

civilización faraónica.

De hecho, la realeza como forma de gobierno era intrínsecamente egipcia.
Entre las primeras civilizaciones del mundo antiguo, solo Egipto abrazó esta

particular forma de gobierno desde los mismos comienzos de su historia. En

Mesopotamia (la actual Irak), las ciudades-Estado basaban su identidad en los
templos locales, de modo que eran los sumos sacerdotes quienes ostentaban el

mayor poder político y económico. Solo más tarde se desarrolló un sistema

monárquico, aunque este nunca llegaría a ser tan exhaustivo u omnipotente como
su equivalente egipcio. En el valle del Nilo parece que había reyes gobernando al

pueblo ya desde los tiempos prehistóricos. En diversas excavaciones recientes

realizadas en el antiguo cementerio real de Abedyu, se han descubierto tumbas
que datan aproximadamente del año 3800. Una de ellas contenía un vaso de

cerámica decorado con la que quizá sea la imagen más antigua conocida de un

rey. Representa una figura alta con una pluma en la cabeza, que sostiene una

maza en una mano mientras con la otra sujeta una soga a la que están atados tres
cautivos. La subyugación de los enemigos y la característica combinación del

tocado de pluma y la maza —que también se encuentra en el arte rupestre