Page 63 - Auge y caída del antiguo Egipto

monarquías cristianas, una corona rematada por una cruz simboliza que el poder
temporal del rey está sujeto a una autoridad divina, mayor que la suya (el orbe

viene a reforzar ese mismo mensaje), mientras que el cetro alude a un poder

atemperado por la justicia. También en el antiguo Egipto se utilizaban vestiduras
y ornamentos de modo parecido para transmitir la naturaleza de la autoridad

regia. Una vez más, hay que decir que muchos de esos elementos tienen un

origen prehistórico. El símbolo de poder más antiguo descubierto hasta ahora en

Egipto data del año 4400, es decir, más de catorce siglos antes de la fundación de
la tradición dinástica. Es un sencillo báculo de madera de alrededor de un metro

de largo, con pomos en los extremos, que se encontró enterrado junto a su dueño

en una tumba de El-Omari, cerca de la actual El Cairo. Obviamente, ser portador
de un gran bastón constituye la expresión más básica de autoridad, y el báculo de

madera seguiría siendo el símbolo identificador de los altos cargos a lo largo de

toda la historia egipcia. Pero la monarquía siempre ha tenido cierta tendencia a la

sofisticación, de modo que, ya en las primeras fases del desarrollo de la realeza
egipcia, el sencillo bastón evolucionó para convertirse en un objeto más

complejo: el cetro. Como ya hemos visto en el capítulo anterior, ha llegado hasta

nosotros un cetro de marfil en forma de cayado de pastor encontrado en una
tumba real predinástica de Abedyu; y, de hecho, el cayado pasaría a identificarse

tan estrechamente con la soberanía que llegaría a adoptarse como el signo

jeroglífico para designar el término gobernante. Junto con el flagelo o mayal —
un bastón con cuerdas nudosas o tiras de cuentas en uno de sus extremos—,

pasaría a simbolizar el rango de la realeza, y más concretamente el deber del

monarca tanto de contener como de estimular a su rebaño. Estos dos elementos
clave entre los ornamentos reales delatan los orígenes prehistóricos de la

civilización egipcia: rememoran un pasado en el que los medios de subsistencia

estaban dominados por la ganadería, y en que el hombre que llevaba el cayado y

el mayal —es decir, el hombre que controlaba los rebaños— era el jefe de su
comunidad. Parecidos ecos se oyen en otro peculiar atributo que ostentaba

Narmer en ambas caras de la paleta: un rabo de toro. Con él se pretendía