Page 224 - Alvar, J. & Blázquez, J. M.ª (eds.) - Héroes y antihéroes en la Antigüedad clásica

para la ciudad de Roma7. Para el poeta las virtudes ancestrales que ha­
bían hecho grande a la capital del Imperio habían desaparecido y en
su tiempo y desde su punto de mira Roma ofrecía una lamentable im­
presión de decrepitud moral. La riqueza mal utilizada, el interés des­
medido por adquirirla, la lujuria, que engendraba todo tipo de perver­
siones grotescas, el derroche, la arbitrariedad de la fortuna, la degrada­
ción de las grandes familias es parte del cuadro abigarrado y, al mismo
tiempo, lamentable con el que también Juvenal pintaba a Roma. Pero
es sobre todo la riqueza y la prosperidad mal asimilada la que compa­
rece como responsable de un género de vida muelle que provoca la
degradación física y moral. Es el viejo tema-argumento de la tiyphé,
con no pocos textos paralelos en autores de época imperial —Ps. Lon­
gino (Subí, XLIV 7-12) y Filón (Quod omnis probus, 62-74)—, al que
también recurre Juvenal para explicar la decadencia de las costumbres
de Roma:

¿Preguntas de dónde vienen, pues, estas monstruosidades, o de
qué fuentes? Una fortuna modesta preservaba castas en otro tiempo
a las mujeres latinas, y las casas pequeñas, el trabajo, los sueños bre­
ves, sus manos ásperas y maltratadas por los vellones toscanos, Aní­
bal, que estaba cerca de la ciudad, y sus maridos, que vigilaban en
la torre Colina, evitaban que fuesen contaminados por los vicios.
Ahora sufrimos los males de una paz prolongada; la lujuria, más
cruel que las armas, se ha abatido sobre nosotros y es vengadora del
orbe vencido. Ningún crimen está ausente ni maldad sensual algu­
na, desde que la pobreza romana murió. Desde entonces han flui­
do a estas colinas, Síbaris, desde entonces han fluido Rodas y Mile­
to, y Tarento la coronada, impúdica y borracha. El dinero perverso
fue el primero que introdujo costumbres extranjeras, y las muelles
riquezas quebrantaron con el lujo desvergonzado nuestras costum­
bres seculares. (VI286-300. Trad. R. Heredia.)
La escasez de recursos, la necesidad del trabajo en el campo, la
proximidad de la guerra fueron la fuente de la virtud romana, de
la misma forma que la paz y la riqueza fueron los caminos por donde

7 La comparación entre la sátira III y V de Juvenal y Nigrinus, de mercede conductis y
nekyomantia llevó a diversos autores a considerar que Luciano había utilizado a Juvenal
y en algunas cuestiones le había respondido [cfr. R. Helm, Ludan undMenipp Leipzig,
1906, 218-222; J. Mesk, «Lucians Nigrinus und Juvenal», WS, 34 (1912), 373-382 y 35
(1913), 1-32]. Sin embargo, no es necesario pensar en una dependencia y en cualquier
caso ésta es inverificable (cfr. A. Hartmann, «Lucían und Juvenal», Juvenes dum sumus
Basilea, 1907, 18-26; Bompaire, 504 y ss.).

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