Page 1010 - 福爾摩斯探案全集
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“你覺得他怎麼樣？”
“一個可憐、無所作為、潦倒的傢伙。”
“對極了，華生。可憐和無所作為。但難道整個人生不就是可憐和無所作為的嗎？他
的故事不就是整個人類的一個縮影嗎？我們追求，我們想抓住。可最後我們手中剩下
什麼東西呢？一個幻影，或者比幻影更糟——痛苦。”
“他是你的一個主顧嗎？”
“是的，我想應該這樣稱呼他。他是警場打發來的。就象醫生把他們治不了的病人轉
給江湖醫生一樣。他們說自己已無能為力，無論發生什麼事情病人的情況也不可能比
現狀再壞的了。”
“怎麼回事？”
福爾摩斯從桌上拿起一張油膩的名片。"喬賽亞·安伯利。他說自己是布裡克福爾和安
伯利公司的股東，他們是顏料商，在油料盒上你能看到他們的名字。他積蓄了一點
錢，六十一歲時退了休，在劉易薩姆買了一所房子，忙碌了一輩子之後歇了下來。人
們認為他的未來算是有保障了。”
“確是這樣。”
福爾摩斯瞥了瞥他在信封背面草草寫下的記錄。
“華生，他是一八九六年退休的。一八九七年和一個比自己年輕二十歲的女人結了
婚，如果像片不誇張的話，那還是個漂亮的女人。生活優裕，又有妻子，又有閒暇——
在他面前似乎是一條平坦的大道。可正象你看見的，兩年之內他已經變成世界上最潦
倒、悲慘的傢伙了。”
“到底是怎麼回事？”
“還是老一套，華生。一個背信棄義的朋友和一個水性楊花的女人。安伯利好象有一
個嗜好，就是象棋。在劉易薩姆離他不遠的地方住著一個年輕的醫生，也是一個好下
棋的人。我記下他的名字叫雷·歐尼斯特。他經常到安伯利家裡去，他和安伯利太太
之間的關係很自然地密切起來，因為咱們這位倒楣的主顧在外表上沒有什麼引人之
處，不管他有什麼內在的美德。上星期那一對私奔了——不知去向。更有甚者，不忠的
妻子把老頭的檔箱做為自己的私產也帶走了，裡面有他一生大部分的積蓄。我們能找
到那位夫人嗎？能找回錢財嗎？到目前為止這還是個普通的問題，但對安伯利卻是極
端重要的大事。”
“你準備怎麼辦？”
“親愛的華生，那要看你準備怎麼辦——如果你理解我的話。你知道我已在著手處理兩
位科起特主教的案子，今天將是此案最緊要的關頭。我實在抽不出身去劉易薩姆，而
現場的證據又挺重要。老頭一再堅持要我去，我說明了自己的難處，他才同意我派個
代表。”
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