Page 213 - 福爾摩斯探案全集

“"我說是一個晚上的工作，實際上可能只需要一個小時，我只不過是想請教您有關一
台水力衝壓機齒輪脫開的事。只要您指出毛病在什麼地方，我們自己很快就會把它修
好的。對於這樣一樁委託，您覺得怎麼樣？"

“"工作看來很輕鬆，報酬卻極為優厚。"

“"一點不錯，我們想請您今天晚上乘坐末班車來。"

“"到哪兒去？"

“"去伯克郡的艾津。那是接近牛津郡的一個小地方，①②離雷丁不到七英里。帕丁頓
有一班車可以在十一點十五分左右送您到那兒。"

“"很好。"

“"我會坐一輛馬車來接您。"

“"那麼，還得坐馬車趕一段路程了？"

“"是的，我們那小地方完全是在鄉下，離艾津車站足足有七英里。"

“"這麼說午夜前我們是趕不到那兒了。我估計趕不上回程的火車，那麼我就不得不在
那兒過夜了。"

“"對，我們會給您安排過夜的地方的。"

“"那很不方便，我不能在更方便的時候去嗎？"

“"我們認為，您最好晚上來。正是為了補償您的不便之處，我們才對您這個默默無聞
的年輕人，出那麼大的價錢。這個價錢用來請教您這一行中最高明的人士也是足夠
了。當然，如果您想推掉這筆業務，現在還來得及。"

“我想到了五十個畿尼，以及這筆錢對我將是多麼有用。"我不是這個意思，"我說，
‘我將十分愉快地滿足您的願望。我倒是想更清楚地瞭解一下，您要我做的是什麼工
作。"

“"是啊，我們要您一定保證嚴守秘密，這會很自然地引起

①②均為英格蘭中南部一郡。——譯者注您的好奇心，我們並不打算委託您辦一件事情
而又不讓您知道它的底細。我想，絕對不會有人偷聽吧？"

“"絕對不會。"

“"那麼，事情是這樣的，您可能知道，漂白土是一種非常貴重的礦產，在英國，只有
一兩處發現有這種礦藏？"

“"我聽說過。"

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