Page 218 - 福爾摩斯探案全集

時候我心裡突然掠過一個念頭，想到一個人死亡時的痛苦很大程度上是取決於臨死時
的姿勢。如果我是趴著的，重量就會落在脊椎骨上。一想到那壓斷骨頭時可怕的劈啪
聲，我不禁渾身打起顫來。也許另一個姿勢會好一些；然而是否我有膽量仰面躺在那
裡眼巴巴地望著那一團要命的黑影搖搖晃晃地向我壓下來呢？我已經站不直了，突然
我的眼光落在一件東西上，心裡迸發出了希望的火花。

“我曾經說過，雖然房頂和地板是鐵的，牆壁卻是木頭的。在我向四周投以最後的一
平時，我看到兩塊牆板之間透過來一線微弱的黃色亮光。隨著一小塊嵌板被往後推
去，亮光也變得越來越亮，一刹那間我簡直不敢相信這兒確實是一扇死裡逃生之門。
我立刻就從那裡沖了出去，失魂落平地躺在牆的另一邊。嵌板在我身後又闔上了，但
是那盞燈的碎裂聲以及其刻後兩塊鐵板的撞擊聲表明我是怎樣千鈞一髮地脫了險。

“我是被人發狂似地拉扯著我的手腕才蘇醒過來的。我發現我躺在一條狹窄走廊的石
頭地面上，一個女人右手拿著一根蠟燭俯身用她的左手使勁地拉著我。她不是別人，
就是那位好心的朋友！當初我是多麼愚蠢地拒不接受她的警告！

“"快！快！"她上氣不接下氣地喊著，‘他們馬上要到這裡來了，他們會發現您不在那
裡。哎呀，可不要浪費這寶貴的時間啦，快！"

“這次，我至少沒有無視她的勸告。我蹣跚地站了起來，跟著她沿著走廊跑去，緊接
著跑下一條盤旋式樓梯。樓梯下麵是另一條寬闊的過道。就在我們剛跑到過道時，我
們聽到奔跑的腳步聲和兩個人的叫嚷聲。一個人在我們剛才待的那一層，另一個在他
的下一層，兩個人互相呼應著。我的嚮導停了下來，好象一個走投無路的人那樣朝四
周看看。緊接著她推開一扇通向一間臥室的房門，皎潔月光從窗戶照進了臥室。

“"這是您唯一的機會了，"她說，‘很高，但您也許能跳下去。"

“就在她說話的時候，過道的盡頭處閃現著燈光。我看到萊桑德·斯塔克上校急步奔來
的瘦削的身影，他一隻手提著提燈，另一隻手拿著一把象屠夫的切肉刀那樣的兇器。
我拚命跑過臥室，猛地推開窗戶向外望去。月光下的花園看上去是多麼恬靜，多麼芳
香，多麼生氣盎然，它就在下面最多不過三十英尺的地方。我爬到窗臺上，但是在我
知道我的救命恩人和追趕我的惡棍之間會發生什麼事情之前，我躊躇著，沒有就跳下
去。因為如果她被迫負，我決心不管冒什麼危險都要回去援助她。這個念頭剛在我的
腦海裡閃現，只見他已到了門口，想推開她闖過來，但是她伸開兩臂抱住了他，使勁
把他往後推。

“"弗裡茨！弗裡茨！"她用英國話喊著，"記住你上次事①

①德國人的諢名，帶有貶意。——譯者注後答應我的諾言。你說過這種事情再也不會發
生了。他不會說出去的！哎呀，他不會說出去的！"

“"你瘋啦，伊利斯！"他咆哮著，竭力從她的雙臂中掙脫出來。"你會毀了我們的。他
看到的太多了，我說，讓我過去！"他把她摔倒在一邊，奔到窗口，用他那沉重的兇
器向我砍來。這時我身子已經離開視窗，當他砍下來時，我的兩手還抓著窗臺。我感
覺到一陣隱痛，鬆開了手，我掉到下面的花園裡。

“我只是震動了一下，並沒有摔傷，我急忙站了起來，拚著命沖到矮樹叢中，我明白
我還遠未脫離危險。可是，正當我向前跑著，我突然感到一陣要命的暈眩和噁心。我

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