Page 219 - 福爾摩斯探案全集

瞅了一眼那只疼得陣陣抽搐的手，這時我才第一次發現我的大拇指被砍掉了，血正從
傷口不斷地湧出來。我竭盡全力用手帕把傷口裹了起來，這時突然一陣耳鳴，接著我
就昏厥過去，倒在薔薇的花叢之中。

“我不知道我昏迷了有多久。時間一定很長，因為當我蘇醒過來時，正是星沉月落，
旭日東昇。我的衣服全被露水浸濕了，袖子被傷口的血浸透了。傷口劇烈的疼痛立刻
使我回憶起夜裡的危險遭遇，一想到我可能還沒有擺脫追趕我的人，我頓時就跳了
來。但是使我大吃一驚的是，當我朝周圍張望的時候，既看不到房子，也看不到花
園。原來我一直躺在緊挨著公路的樹籬的一個角落裡，前面不遠是一座長長的建築
物。當我走近看時，原來就是我昨天晚上下車的那個車站。要不是有我手上這個嚇人
的傷口，在這一段可怕的時間裡所發生的一切，很可能只不過是一場惡夢。

“我昏昏沉沉地走進車站，打聽早班火車的時間，知道一小時內將有一班開往雷丁的
火車。我發現值班的還是我來時就在那兒的那位搬運工。我詢問他是否聽說過萊桑
德·斯塔克上校這個人，看來他對這個名字很陌生；我問他是否注意到昨天晚上等候
我的一輛馬車，他說沒有；問他附近是否有警察局，他說三英里外有一個。

“象我這樣，傷疲交加，這段距離對我來說實在是太遠了。我決定回到城裡以後再去
報警。回到城裡時才六點稍過一點，所以我先去包紮傷口。難為這位醫生陪送我來到
這裡，我把這個案子託付給您，我將完全按照您的意見辦。”

聽完這段不尋常的敘述之後，我們兩個人沉默地坐了好一會兒。然後，歇洛克·福爾
摩斯從架子上取下一本貼剪報的笨重的大本子。

“這裡有一則會使你們感興趣的廣告，”他說，“大約一年以前所有的報紙都刊登過。
您聽我念念："尋人。耶利米·海林先生，現年二十六歲，職業水利工程師，於本月九
日晚十時離寓所後下落不明。身穿……"等等，等等。哈！我想，這表示上一次上校需
要對他的機器進行大檢修。”

“天哪！"我的病人叫道。"那麼這解釋了那夫人所說的話。”

“毫無疑問。很清楚，上校是一個冷酷的亡命之徒，他決不會讓任何東西妨礙他的小
行當，就象那些徹頭徹尾的海盜一樣，他們決不會在被他們俘獲的船上留下一個活
人。好啦，現在每一分鐘都十分寶貴，所以，如果您還能支持得住，我們得馬上趕到
蘇格蘭場報案去，這是我們去艾津的第一步措施。”

大約過了三個小時，我們一起上了火車，從雷丁出發前往伯克郡的小村子。一行數人
有歇洛克·福爾摩斯、那個水利工程師、蘇格蘭場的佈雷茲特裡特巡官，還有一位便
衣偵探和我。佈雷茲特裡特在座位上鋪開一張本郡的軍用地圖，忙著用圓規以艾津為
中心畫了一個圓圈。

“就在這兒，”他說，“這個圓圈是以這個車站為中心、十英里為半徑畫的。我們要找
的那個地方大約是在靠近這邊線的某個地方。先生，我記得您說的是十英里。”

“馬車足足跑了一小時。”

“您以為他們是在您昏迷之中把您從那麼老遠送回來的嗎？”

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